Salute e malattia
La pianta arruffata nota come tarassaco cresce in tutto il mondo, infastidendo chi cerca il prato perfetto. Solitamente arriva a 30 cm, fiori gialli che sbocciano tutto l'anno. Matura in pappo (soffione) con semi che volano nel vento. Foglie e radice usate per integratori erboristici.
Mangiare foglie di tarassaco in questo paese fu associato alla povertà della Depressione. Seguì il desiderio di prato bello e curato, e sparì il tarassaco.
Negli ultimi anni, però, c'è stata rinascita d'interesse per questa "divina vite" da chef, nutrizionisti, appassionati cibi naturali, imprenditori medicina alternativa, accademici che riscoprono i tesori nei propri cortili.
Tarassaco = Taraxacum officinale, "Il Rimedio Ufficiale per i Disturbi". Nomi: dente di leone, orologio delle fate, corona del prete, muso di porco, soffione, cicoria selvatica, piscia-a-letto, cicoria bianca, erba cancerogena, margherita irlandese. Uso come potente agente curativo rispettato worldwide. Compare in U.S. National Formulary e collezioni simili in Ungheria, Polonia, Svizzera, Unione Sovietica. Tra le prime 6 erbe nel forziere erboristico cinese.
USDA descrive tarassaco come fonte vegetale verde più ricca di beta-carotene (da cui vitamina A), e terza fonte vitamina A di tutti i cibi, dopo olio fegato merluzzo e fegato manzo. Ricco di fibre, potassio, ferro, calcio, magnesio, fosforo, vitamine B (tiamina, riboflavina), buona fonte proteine.
La parola "tarassaco" come medicina rispettabile appare prima nei lavori dei medici arabi X-XI secolo. Lo chiamavano cicoria selvatica, come insalata oggi. Nei libri medici gallesi XIII secolo. Erboristi cinesi non ne colsero benefici fino al VII secolo. In Europa dal 1485.
Guaritori di frontiera USA lo raccomandavano come tonico primaverile; si dice salvò pionieri in inverno per alto contenuto vitaminico. Portato dall'Europa, divenne erba infestante ovunque.
Nativi americani: acne, eczema, orticaria. Pillager-Ojibwa: tè radice per pirosi. Cherokee: tè per calmare nervi. Irochesi: anemia, stitichezza, dolore, ritenzione idrica. Molte tribù masticavano linfa secca come gomma e tostavano radice come surrogato caffè.
1748: viaggiatore in Canada francese scoprì radici usabili in insalata come tonico.
Spagnoli introdussero tarassaco in Nuovo Messico ~1820. Metà XVIII secolo, Pennsylvania: mennoniti in fuga da persecuzioni religiose in Germania portarono tarassaco, radici per reni e fegato. Shakers, metà XIX secolo USA, anche per fegato.
Nonostante tutto, FDA continua a trattare tarassaco come umile erba infestante. Posizione ufficiale: "Nessuna ragione convincente per credere possieda virtù terapeutiche." Molti erboristi moderni dissentono.
Pianta perenne variabile, ~30 cm. Foglie a spatola, bordi profondamente seghettati, a rosetta basale. Fiori gialli per la maggior parte dell'anno. Fiori sensibili alla luce: aprono all'alba, chiudono al tramonto. Rispondono al tempo: aperti col sole, chiusi col bagnato. A maturazione, petali seccano formando soffione. Semi leggeri dispersi dal vento: reputazione erba infestante ingestibile.
Origine Asia, diffusione mondiale, climi freschi, suoli umidi ricchi azoto, altitudini <1800 m. Radice parte più usata, ma anche foglie e pianta intera. Usi medicinali, dietetici, bevande. Foglie in insalate crude, panini, tè. Radici surrogato caffè, fiori base vino e schnapps fatti in casa.
Supplementazione tarassaco in qualsiasi forma non raccomandata per: bambini, adolescenti, anziani, malati cronici, donne gravide/allattanti, chi ha infiammazione gastrica acuta, colon irritabile, disturbi digestivi/sensibilità, allergie. Diabetici: monitorare glicemia (tarassaco può influenzarla).
Medici che hanno esaminato tarassaco come integratore elencano chi non deve prenderlo senza consulto: problemi cistifellea, diabetici, chi prende farmaci per glicemia, diuretici, anticoagulanti.
Prima di assumere tarassaco, parlarne col medico se allergie (specie piante) o altre condizioni mediche/farmaci/integratori.
Tarassaco come medicina non valutato da FDA per sicurezza, efficacia, purezza. Nessuno standard produttivo regolamentato. Casi passati di integratori contaminati da metalli tossici o altri farmaci. 1966: blocco intestinale da ingestione grandi quantità foglie tarassaco 3 settimane dopo intervento stomaco. Revolution Health: infezioni parassitarie da tarassaco contaminato, colpisce fegato e dotti biliari, febbre, mal di stomaco, vomito, inappetenza, tosse, danno epatico. Comprare sempre da fonti affidabili per minimizzare rischio contaminazione.
Vendite pillole liofilizzate, tinture, estratti aumentate 5-10% annui ultimi 3 anni, superato $1 milione nel 2000 (Nutrition Business Journal). Ma direttore ricerca Patrick Rea: mercato ancora piccolo rispetto ad altri integratori.
Pillole usate come diuretico, regolare glicemia, disturbi fegato/cistifellea, stimolante appetito, calmare dispepsia e stitichezza. Toutato per ruolo in metabolismo grassi, a volte ingrediente principale pillole dimagranti erboristiche.
Nessuno studio medico mostra tarassaco aiuti dimagrimento. Ma molti altri benefici medicinali. Pillole ben note e accettate in Europa. ESCOP (European Scientific Cooperative on Phytotherapy) raccomanda radice per dispepsia e perdita appetito. In Germania, Commissione E raccomanda prodotti col tarassaco per disturbi fegato, perdita appetito, dispepsia, ritenzione idrica.
Donne con sindrome premestruale possono trovare che azione diuretica del tarassaco allevia gonfiore e aumento peso da liquidi.
Fiori ottima fonte lecitina, nutriente che eleva acetilcolina cerebrale, mantiene funzione cognitiva e può rallentare/fermare progressione Alzheimer. Lecitina aiuta fegato sano, erba raccomandata per detossificazione epatica.
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