Salute e malattia
Il pepe di Caienna, ottenuto da peperoncini rossi piccanti, è utilizzato da tempo come integratore erboristico. Può essere assunto in polvere, ricavata da "torte" di pepe di Caienna essiccato, oppure in capsule. La medicina tradizionale lo impiega per diverse patologie ed è generalmente considerato sicuro dagli operatori sanitari se consumato con moderazione.
Il principio attivo della Caienna, la capsaicina, ha un effetto fluidificante sul sangue e, se assunta regolarmente, si dice che aiuti a prevenire la formazione di coaguli. In caso di arresto cardiaco, quando i farmaci necessari non sono disponibili, può essere somministrato un tè alla Caienna: la capsaicina arresta l'azione coagulante nelle arterie, blocca l'infarto e previene ulteriori danni. Il tè si prepara mettendo mezzo cucchiaino di polvere di Caienna in una tazza d'acqua calda. I sintomi di solito regrediscono immediatamente dopo l'assunzione, ma il paziente deve essere indirizzato subito alle cure d'emergenza. A scopo preventivo, si può assumere una capsula di polvere di Caienna a ogni pasto.
La capsaicina è anche un ottimo analgesico per il dolore da artrite, poiché impedisce la trasmissione dei segnali dolorifici al cervello. Chi soffre di artrite noterà solitamente un iniziale aumento del dolore, seguito da una graduale diminuzione. Il dosaggio consigliato è di due capsule tre volte al giorno ai pasti. Le capsule devono essere assunte regolarmente affinché il trattamento rimanga efficace.
Sebbene il pepe di Caienna possa sciogliere i coaguli, paradossalmente può essere usato per favorire la coagulazione in situazioni di primo soccorso. Su una ferita che sanguina, si può versare direttamente il pepe di Caienna (dopo aver lavato la zona per rimuovere detriti) e cospargerlo abbondantemente; quindi applicare una benda non stretta. La Caienna allevia solitamente il dolore associato a questo tipo di ferita e favorisce la guarigione con cicatrici minime.
Cospargere pepe di Caienna nella zuppa può aiutare ad accorciare la durata del raffreddore e a liberare i seni paranasali. La Caienna aiuta a controllare i dolori che spesso accompagnano raffreddore e influenza, stimola la circolazione dei fluidi corporei e favorisce l'apertura dei seni quando sono congestionati. Basta aggiungere la polvere nella zuppa o qualche goccia di estratto di Caienna nel piatto.
Medicina popolare