Peste nera oggi: come la medicina moderna previene e cura la peste

La Peste Nera — bubbonica, setticemica, polmonare — è causata da Yersinia pestis. La medicina moderna l'ha trasformata da pandemia che cancellava civiltà a malattia trattabile, contenibile.

Antibiotici (Curativi)

• Prima linea: streptomicina, gentamicina (aminoglicosidi) — battericidi, EV/IM.
• Alternative: doxiciclina, ciprofloxacina, levofloxacina, cloramfenicolo (per meningite).
• Tempistica: entro 24 ore dai sintomi → sopravvivenza ~100%. Ritardo aumenta mortalità.

Diagnostica

• Rapida: colorazione Wayson/Giemsa (bacilli bipolari "spilla da balia"), PCR, rilevazione antigene (capsulare F1).
• Coltura: definitiva (BSL-3), 24–48 ore.

Misure sanità pubblica

• Isolamento (polmonare: precauzioni aeree).
• Contact tracing + profilassi post-esposizione (doxiciclina 7 giorni).
• Controllo roditori/pulci (vettore).
• Vaccino: non routinariamente disponibile; sperimentale per lavoratori lab ad alto rischio.

Contrasto storico

XIV secolo: eziologia ignota, niente antibiotici, quarantena (40 giorni) solo parzialmente efficace. Mortalità 30–60%. Oggi: letalità <10% con trattamento; <1% se trattato precocemente.

La peste rimane endemica in serbatoi roditori (Sudovest USA, Africa, Asia, Sud America). Sorveglianza e risposta rapida prevengono focolai.