Salute e malattia
Il Dong Quai, o Angelica sinensis, è usato in medicina tradizionale cinese da migliaia di anni. Come medicina, serve per disturbi femminili come mestruazioni dolorose o irregolari, ma anche per aumentare la fertilità e alleviare i sintomi della menopausa. Come tonico, nutre e scalda il sangue, promuovendo la circolazione e ripristinando l'armonia agli organi vitali come cuore, reni, fegato e milza. Per quanto potenti possano essere gli effetti benefici, sono stati segnalati anche effetti collaterali negativi. A causa della grave mancanza di ricerca o prove, scienziati e professionisti sanitari non possono essere certi di cosa causi gli effetti e perché. Raccomandano però certe precauzioni se assumete l'erba.
La sensibilità alla luce solare, o fotosensibilità, è un effetto collaterale del Dong Quai dovuto a certi composti chimici nella pianta. Gli scienziati credono che questi composti possano essere attivati dalla luce solare, aumentando il rischio di scottature. Questo effetto si manifesta a dosi più alte ed è considerato raro, ma la luce solare è meglio evitarla durante l'assunzione, così come fonti di radiazioni ultraviolette come lettini abbronzanti. L'estrema sensibilità risultante in eruzione cutanea o scottatura è nota come fototossicità, reazione avversa ai composti nel Dong Quai.
Il Dong Quai ha un effetto lassativo lieve, ma alcuni hanno sperimentato effetti più forti, inclusi gonfiore addominale, crampi e gas. I sintomi gastrointestinali aumentano con la durata dell'uso e alcuni hanno riportato nausea, mal di stomaco e vomito. L'effetto lassativo è così noto che è spesso usato per trattare la stitichezza.
Il Dong Quai può disturbare il ciclo mestruale naturale. Agisce come fluidificante del sangue e non è raccomandato per donne durante il ciclo. Funziona aumentando la circolazione all'utero e influenzando gli estrogeni, ed è noto per far arrivare cicli in ritardo o anticipare quelli regolari.
Le reazioni allergiche gravi sono rare ma molto serie e possono includere oppressione al petto, chiusura della gola, difficoltà respiratorie, eruzione o orticaria e gonfiore di viso, bocca e labbra. Sono stati segnalati anche gravi attacchi d'asma. Se sperimentate questi sintomi, cercate assistenza medica immediata. Il Dong Quai è particolarmente non raccomandato per i bambini per il rischio di reazione allergica.
La ricerca sulle proprietà del Dong Quai è gravemente carente, quindi la tossicità rimane sconosciuta, ma un tipo di olio nel Dong Quai è stato identificato come sostanza potenzialmente pericolosa. Questo olio volatile si chiama safrolo, un tempo ampiamente usato in USA in saponi, profumi, alimenti e bevande. Tuttavia, dopo che gli scienziati lo trovarono cancerogeno nei ratti, FDA e IFA (International Fragrance Association) lo bandirono.
Il Dong Quai non dovrebbe essere usato se avete problemi specifici: allergie stagionali, influenza, raffreddore o diarrea. Se il medico ve lo prescrive, prendete queste precauzioni per ridurre l'esposizione solare: applicate crema solare, evitate prolungata esposizione diretta al sole e indossate cappello e abbigliamento adeguato. Il Dong Quai va specificamente evitato in gravidanza, poiché ha qualità abortive. Certi farmaci e condizioni mediche interagiscono con il Dong Quai, come fluidificanti del sangue e anti-infiammatori. Se avete domande o dubbi, consultate il vostro medico.
Medicina cinese