Leucoaraiosi: Alterazioni sostanza bianca – Cause, imaging, significato clinico

La leucoaraiosi (greco leukos "bianco" + araios "rarefatto") si riferisce a iperintensità bilaterali, simmetriche in sostanza bianca cerebrale su T2/FLAIR RM, riflettendo cambiamento ischemico cronico piccolo-vascolare (iperintensità sostanza bianca, WMH).

Fisiopatologia

• Ipo-perfusione cronica → demielinizzazione, perdita assoni, gliosi, dilatazione spazi perivascolari.
• Disruzione barriera emato-encefalica → extravasazione fluido.
• Non una malattia per sé; marcatore radiologico di malattia piccolo-vascolare cerebrale (cSVD).

Maggiori fattori rischio

• Età – Prevalenza >90% a 80 anni.
• Ipertensione – Fattore rischio modificabile più forte (lipoiyalinosi arteriole penetranti).
• Diabete mellito – Danno microvascolare.
• Malattia cardiovascolare – Fibrillazione atriale, coronaropatia, scompenso cardiaco.
• Fumo, dislipidemia, obesità, apnee notturne, MRC.
• Genetici: NOTCH3 (CADASIL), COL4A1/A2, HTRA1 (CARASIL).

Scale gradazione

• Scala Fazekas (periventricolare + WMH profonde): 0 (nessuno) → 3 (confluente).
• Scala Scheltens – Scoring volumetrico regionale.

Correlati clinici

• Spesso asintomatica inizialmente.
• Associata a: disturbo andatura, urgenza urinaria, declino cognitivo (velocità elaborazione, funzioni esecutive), depressione, recidiva ictus, conversione demenza.
• Non sinonimo di infarti lacunari (sebbene spesso coesistano).

Gestione

• Controllo aggressivo fattori rischio vascolare (PA <130/80, statina, controllo glicemico, cessazione fumo, esercizio).
• Terapia antiaggregante per prevenzione secondaria ictus.
• Monitorare cognizione/andatura; screening disturbi umore.

La leucoaraiosi è una finestra sulla salute vascolare cerebrale — il suo carico predice declino neurologico futuro.