Malaria: Cause, Trasmissione, Sintomi e Prevenzione

Causa

La malaria è causata da parassiti Plasmodium, principalmente P. falciparum, P. vivax, P. ovale, P. malariae, e P. knowlesi.

Trasmissione

Zanzare Anopheles femmine infette trasmettono sporozoiti durante il pasto di sangue. I parassiti viaggiano al fegato, si replicano, poi infettano i globuli rossi, causando rottura ciclica e sintomi sistemici.

Sintomi

• Febbre, brividi, sudorazione (spesso periodici)
• Cefalea, dolori muscolari, affaticamento
• Nausea, vomito, diarrea
• Anemia, ittero (emolisi)
• Malaria severa (P. falciparum): malaria cerebrale, distress respiratorio, insufficienza d'organo, morte

Diagnosi e Trattamento

Test diagnostici rapidi (RDT) o microscopia confermano l'infezione. Il trattamento dipende da specie, gravità, e pattern di resistenza: terapie combinate a base di artemisinina (ACT) per P. falciparum; clorochina per P. vivax/ovale sensibili; primaquina per cura radicale degli ipnozoiti.

Prevenzione

• Zanzariere trattate con insetticida
• Irrorazione residuale intradomiciliare
• Chemioprofilassi per viaggiatori
• Vaccino (RTS,S/AS01) per bambini in aree endemiche