Salute e malattia
Gli integratori di radice di liquirizia sono disponibili in due forme: la forma standard che contiene glicirrizina, e quella priva di glicirrizina (liquirizia deglicirrizzinata o DGL). La forma standard è usata principalmente per trattare le infezioni respiratorie, mentre la DGL è impiegata per i disturbi dell'apparato digerente. Assunta in dosi elevate, la forma contenente glicirrizina può provocare aumento della pressione arteriosa, diminuzione dei livelli di potassio e ritenzione eccessiva di sale e acqua, con potenziali problemi cardiaci. Gli integratori senza glicirrizina sono considerati responsabili di un minor numero di effetti collaterali.
La radice di liquirizia non è consigliata a persone con determinate condizioni mediche preesistenti. Chi soffre di diabete, ipertensione, problemi di ritenzione idrica, bassi livelli di potassio nel sangue, glaucoma, malattie cardiache, renali, epatiche e tiroidee dovrebbe evitare questa erba. Poiché la radice di liquirizia può favorire la conversione del testosterone in estrogeni, le persone con particolari condizioni ormonali (seno fibrocistico, cancro al seno o all'utero) sono invitate a evitarla. Inoltre, la radice di liquirizia può abbassare i livelli di testosterone, quindi gli uomini infertili o che soffrono di disfunzione erettile dovrebbero astenersi dal suo uso.
Superare la dose raccomandata di radice di liquirizia può essere dannoso per la salute. Il consumo frequente di dosi superiori a quelle consigliate può provocare un aumento dei livelli ematici dell'ormone aldosterone, causando effetti collaterali come mal di testa, ipertensione e complicazioni cardiache. L'assunzione di grandi quantità di glicirrizina, componente della radice, può portare a pseudoaldosteronismo, una condizione che colpisce un ormone della corteccia surrenale e si manifesta con affaticamento, aumento della pressione, emicrania, ritenzione idrica, gonfiore degli arti e rischio di infarto. Sebbene gli effetti più pericolosi siano solitamente attribuiti a dosi elevate di liquirizia o glicirrizina, conseguenze sfavorevoli possono verificarsi anche a dosi terapeutiche. Mal di testa, gonfiore facciale, affaticamento, gonfiore alle gambe, disturbi visivi e debolezza sono segnali di una reazione avversa o di un sovradosaggio.
Come altri integratori, la radice di liquirizia può interferire con l'efficacia, la potenza e i componenti di altri farmaci e rimedi, inclusi farmaci da banco, vitamine ed erbe. Informate il vostro medico di qualsiasi farmaco state assumendo o abbiate recentemente interrotto. Questo è particolarmente importante per chi assume ACE-inibitori, diuretici, aspirina, corticosteroidi, digossina, terapie ormonali sostitutive, insulina, lassativi e contraccettivi orali.
Le donne in gravidanza, che pianificano una gravidanza o che allattano dovrebbero evitare la radice di liquirizia a causa dei potenziali effetti collaterali. Vale la pena notare che le precauzioni riguardanti la radice di liquirizia e i suoi effetti collaterali si applicano a ogni forma o fonte in cui si presenta, incluse capsule, erbe essiccate, pastiglie, compresse e tinture. Inoltre, la radice di liquirizia e prodotti simili non devono essere assunti per periodi superiori a 4-6 settimane, salvo diversa indicazione medica.
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