Salute e malattia
La postmenopausa è il periodo dopo la menopausa, quando le ovaie di una donna hanno smesso di produrre ovuli e i livelli degli ormoni femminili sono diminuiti, causando sintomi come vampate di calore, secchezza vaginale e dimenticanza. Mentre la maggior parte dei sintomi diminuisce gradualmente dopo l'inizio della menopausa, alcune donne sperimentano lamentele simili e nuove in seguito. Possono beneficiare di rimedi per i sintomi postmenopausali.
Fitoestrogeni e fitoprogesterone sono composti vegetali appartenenti a un gruppo più ampio chiamato fitosteroli che sono molto simili nella struttura e nell'attività al progesterone e agli estrogeni. Integratori con erbe e alimenti ricchi di queste sostanze chimiche possono alleviare alcuni dei sintomi della postmenopausa. Poiché la produzione di estrogeni e progesterone è diminuita significativamente, molte donne continuano a sperimentare condizioni come vampate di calore, sudorazioni notturne, vampate e palpitazioni fino a 10 anni dopo la fine della menopausa. Alcune donne postmenopausali sperimentano nuove condizioni come la crescita di peli sul viso causata da un nuovo squilibrio nel rapporto tra ormoni maschili e femminili. Poiché i livelli di estrogeni e progesterone sono caduti, il testosterone è in grado di esercitare più influenza causando crescita di peli e contribuendo a sbalzi d'umore e alla suddetta secchezza vaginale. Integratori noti per essere ricchi di fitoestrogeni sono trifoglio rosso, dong quai, cimicifuga e prodotti a base di soia. L'estratto di igname selvatico è un ingrediente primario nelle creme di progesterone naturale ed è noto per avere sia proprietà di progesterone che è un fitonutriente proestrogenico che può aumentare i livelli di estrogeni all'interno del corpo.
Dopo che la produzione di estrogeni e progesterone diminuisce, le secrezioni vaginali diminuiscono, risultando in secchezza. Questo contribuisce al dolore durante i rapporti sessuali e può anche portare a un aumento del rischio di infezioni vaginali. Molti lubrificanti vaginali a base d'acqua sono disponibili da banco e possono essere usati per ridurre questi sintomi. La ritenzione urinaria può diventare un problema durante la postmenopausa poiché i muscoli che circondano la vescica si atrofizzano, influenzando negativamente il controllo della vescica. La serenoa repens ha dimostrato di aumentare il tono della vescica e la ritenzione urinaria e, in caso di perdite urinarie, diversi prodotti sono disponibili in commercio per la protezione degli indumenti. Gli esercizi di Kegel hanno mostrato qualche beneficio nel rafforzare i muscoli della vagina e del bacino, che possono ridurre il disagio sessuale e urinario.
L'osteoporosi e la perdita di acutezza mentale sono due sintomi dell'invecchiamento naturale che aumentano drammaticamente dopo la menopausa. L'osteoporosi contribuirà alla rottura delle ossa in quasi il 50% delle donne over 50. Un integratore di calcio e vitamina D di alta qualità dovrebbe essere assunto da qualsiasi donna che si trova in postmenopausa per trattare la perdita di densità ossea e aiutare nella prevenzione dell'osteoporosi. Il Ginkgo biloba ha dimostrato di aumentare la vigilanza mentale e migliorare la ritenzione della memoria nelle donne postmenopausali.
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