Salute e malattia
I benefici del mirtillo nero (bilberry) sono noti da 1.000 anni, dall'Europa dove bacche essiccate trattavano diarrea e scorbuto. Usato anche per infiammazioni bocca e gola. Oggi uso principale: diarrea, problemi oculari, circolazione. Bacche fresche/essiccate si mangiano o si prendono in estratto. Foglie come estratto o tè.
L'arbusto di bilberry raggiunge ~40 cm, cresce principalmente nel Nord Europa. Terreni acidi umidi, boschi, suoli sabbiosi/rocciosi. Frutti piccoli, rotondi, dolci (più aciduli se colti direttamente). Colore blu scuro/viola scuro, parente di mirtillo americano, cranberry e mortella.
Il frutto contiene tannini in alta concentrazione: azione antinfiammatoria e astringente. Fermano sanguinamenti e alleviano diarrea. Un flavonoide è l'antocianina, pigmento vegetale con proprietà antiossidanti. Le antocianine migliorano la circolazione e possono prevenire coaguli, riducendo rischio infarto e ictus.
Secondo l'Università del Maryland Medical Center, le antocianine nei mirtilli neri rafforzano vasi sanguigni, prevengono coaguli, migliorano circolazione. Benefici per diabetici tipo 1 e 2: riducono rischio retinopatia diabetica e cataratta; potenti antiossidanti eliminano agenti ossidanti nocivi. Le antocianine aumentano produzione di rodopsina, pigmento che migliora la visione notturna.
Bilberry per disturbi vascolari e del sangue: vene varicose, angina. Protegge da malattie cardiache riducendo coaguli. Riduce e previene danni oculari da degenerazione maculare.
Per massimi benefici, aggiungere mirtilli neri, americani o mortelle alla dieta. Estratto erboristico (capsule/compresse) tipicamente 80-120 mg due volte al giorno. Scegliere estratto con almeno 25% antocianine e seguire istruzioni produttore (variano).
Non assumere alte dosi. Mirtilli freschi peggiorano diarrea, specialmente con lassativi o antibiotici. Non usare con farmaci/erbe che abbassano pressione, zucchero nel sangue, o fluidificano il sangue. Parlarne col medico se si assumono altri integratori e leggere etichette.
Cautela con insulina o farmaci orali per diabete: il bilberry può abbassare la glicemia. Farmaci/integratori che abbassano la pressione vanno usati con cautela col bilberry.
Fitoterapia