Salute e malattia
La curcuma (Curcuma longa) appartiene alla famiglia dello zenzero. Fiori bianchi con sfumature rosa, foglie verde intenso profumate di mango. Coltivata in Asia da secoli. La parte usata è il rizoma (fusto sotterraneo), non la radice vera e propria, poiché i fiori sono sterili.
Spezia base del curry indiano (colore giallo). Sostituto economico dello zafferano ("zafferano dei poveri"). In sottaceti, chutney, relish. Mescolata a burro per verdure e pasta.
Colorante naturale (curcumina) in: senape, torte, piatti a base di frutta, gelatine, bevande, formaggi, margarina, burro, gelati, latte aromatizzato.
La curcumina organizza le membrane cellulari, facilitando il passaggio d'informazioni e rendendo le cellule più resistenti a malignità e infezioni. Inibisce una proteina necessaria alla formazione tumorale. L'alto consumo di curcuma in India correlato a minor incidenza di tumori (prostata, altri).
Creme alla curcuma: proprietà antibatteriche e antifungine. Olio di curcuma in profumi. Johnson & Johnson produce cerotti con curcuma in India.
Potente antiossidante → protegge le cellule dal danno → rallenta l'invecchiamento. Interferisce con modificazioni lipidiche che portano ad arterie ostruite (ictus). Inibisce formazione coaguli (Medical College of Georgia). Minor incidenza di Alzheimer in India vs USA: studi su topi mostrano effetto rallentante della curcumina sul danno da Alzheimer.
Fitoterapia