Salute e malattia
L'herpes zoster è una malattia cutanea dolorosa caratterizzata da eruzione vescicolare rossa e ipersensibilità al tatto. È causato dallo stesso virus della varicella: chi ne ha sofferto (circa il 90% degli americani) rischia di sviluppare herpes zoster. L'olio di calendula (olio di calendula) ha mostrato promesse nell'alleviare la nevralgia post-erpetica (PHN), complicanza con danno nervoso e dolore persistente dopo la guarigione dell'eruzione.
Calendula officinalis (calendula) è un'erba fiorita originaria del Mediterraneo. Gli europei la consumano in zuppe, stufati e formaggi e ne usano l'olio come medicinale e agente topico dal 1100. Durante la Guerra Civile USA, i medici applicavano olio di calendula sulle ferite di battaglia. Il fiore simboleggiava anche l'amore eterno nell'Europa antica.
Pochi studi hanno testato specificamente l'olio di calendula per l'herpes zoster. Non è approvato dalla FDA come cura. Tuttavia, nuove ricerche mostrano promesse: uno studio di maggio 2009 della Scuola di Farmacologia dell'Università di Milano trovò che l'estratto di Calendula officinalis a basse concentrazioni migliorava la rete antiossidante, suggerendo potenziale nel ridurre i danni dai radicali liberi e accelerare la riparazione cellulare.
Trattamenti alternativi come la calendula possono alleviare il disagio, ma consultare un medico entro 72 ore dall'insorgenza dei sintomi. Per la maggior parte, il dolore diminuisce con la guarigione dell'eruzione (generalmente entro 30 giorni). Alcuni sviluppano complicanze gravi: infezioni batteriche cutanee, debolezza muscolare, paralisi facciale, cicatrici e PHN.
Un rapporto finale di PubMed (National Library of Medicine USA) definì l'estratto di calendula "relativamente non tossico", notando però irritazione cutanea e oculare minore in alcuni studi. Ulteriori ricerche servono per valutare impatto su assorbimento UV, tossicità inalatoria e potenziale patologia in organi correlati alla pelle.
Circa 1 milione di americani contrae l'herpes zoster all'anno, con rischio significativamente più alto negli over 60 (metà dei casi). Per chi cerca sollievo, risorse online: Shinglespainreliefforpain.com, Herbalextractsplus.com/marigold.cfm.
Fitoterapia