Salute e malattia
Non molto tempo fa, gli amari si prendevano prima di ogni pasto. Si mescolano ai succhi digestivi e mantengono tutto in movimento, così i rifiuti vengono eliminati rapidamente. Aiutano anche i succhi digestivi (come l'acido cloridrico) a fare il loro lavoro. L'uso regolare aumenta il metabolismo e migliora l'eliminazione, ruolo cruciale nella perdita di peso.
Secondo l'erborista Christopher Hobbs, le verdure selvatiche sono ottima fonte di amari: tarassaco, piantaggine, malva, crespino, romice. Chi non può raccoglierle può comprare: cavolo riccio, bietole, indivia, senape.
In medicina cinese, i cibi amari muovono le tossine lungo l'eliminazione: purificante ed energizzante. Mangiare verdure a foglia riduce catarro, grasso, ritenzione idrica e abbassa rischi gravi. Gli amari sono lassativi, stimolanti, rinfrescanti, purificanti. Nel libro Asian Health Secrets, Letha Haddady scrive: "...foglie di tarassaco in insalata, o radice tostata come succedaneo del caffè, purifica il fegato. Altre verdure amare per insalata, cicoria e indivia, ricche di vitamine, snellenti."
Anche se esistono pillole amare, sono generalmente inefficaci. Secondo David Hoffman, se erbe amare in capsula non si sentono al gusto, le proprietà digestive non si attivano. È l'amarezza, tramite papille gustative e riflesso cerebrale, che stimola la complessa risposta digestiva. Tisane o tinture sono buoni integratori alle verdure amare. Berberis, centaurea, genziana, radice di tarassaco.
In Ayurveda, erbe amare potenziano il fuoco digestivo, migliorando digestione e perdita peso. Oltre a cibi ed erbe citati, melone amaro spesso usato con spezie amare: senape, zenzero. Zenzero anche crudo, masticato prima dei pasti o grattugiato con sale e limone. Tè allo zenzero ampiamente usato.
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