Salute e malattia
Le piante medicinali coltivate in foresta rappresentano la maggioranza delle erbe curative alternative di oggi. Secondo l'Università del Kentucky, la deforestazione minaccia molte di queste importanti piante, e molte piccole imprese si concentrano sulla loro coltivazione. Le piante medicinali sono state usate per trattare tutto, dal mal di stomaco al cancro. Ci sono centinaia di piante medicinali note trovate nelle foreste, e ne vengono scoperte di nuove ogni anno.
Secondo la Wilkes University, il ginseng americano (Panax quinquefolius) è un'erba perenne che cresce lungo la costa est del Nord America. È una pianta rara e considerata minacciata nel New Hampshire. Le proprietà medicinali delle piante coltivate tendono a deteriorarsi dopo 10 anni, a differenza delle piante selvatiche che migliorano con l'età. È usato per promuovere la salute del sistema immunitario, i livelli di colesterolo e la memoria. Il ginseng americano ha anche proprietà antinfiammatorie e antitumorali.
Secondo Michael T. Murray, N.D., nel suo libro "The Healing Power of Herbs", l'idraste (Hydrastis canadensis) è una perenne nativa del Nord America orientale. Le parti medicinali di questa pianta sono le radici e il rizoma. L'idraste era usata dai nativi americani per ridurre l'infiammazione delle membrane mucose nei tratti respiratorio, genito-urinario e digestivo durante le infezioni.
La cimicifuga (Actea racemosa) aiuta ad alleviare i problemi di salute delle donne come menopausa e crampi mestruali. La cimicifuga riduce l'ormone luteinizzante, che ha un effetto estrogenico sul corpo, aiutando a ridurre vampate di calore e depressione legata agli ormoni. La parte medicinale della cimicifuga è la radice.
Secondo l'Università del Vermont, lo zenzero selvatico (Asarum canadense) era usato come forma di controllo delle nascite dai nativi americani. È anche usato come antimicrobico e contiene proprietà antitumorali a causa dell'acido aristolochico trovato nelle radici. Ha un tasso di crescita lento e produce fiori bruno-violacei in primavera. Prende il nome dal sapore di zenzero delle sue radici.
Secondo Non-Timber Forest Products, la sanguinaria (Sanguinaria canadensis) è stata usata per varie condizioni cutanee come verruche ed eczema. La sanguinaria ha costituenti che la rendono un antibiotico e antinfiammatorio. Ha anche proprietà diuretiche, antisettiche e sedative. Grandi quantità di alcaloidi nella linfa possono essere velenose. La sanguinaria cresce più frequentemente in boschi decidui ed è una specie indicatrice per foreste betulla-acero-tiglio.
L'olmo viscido (Ulmus rubra) è un albero deciduo con una corteccia interna medicinalmente potente che diventa mucillaginosa se mescolata con acqua. Secondo l'University of Maryland Medical Center, questo aiuta a rivestire e lenire tutte le parti del tratto digerente. Può anche proteggere contro ulcere e quantità eccessive di acidità. L'olmo viscido aiuta ad alleviare diarrea e disturbi di stomaco. Per il suo effetto sul tratto digerente, l'olmo viscido è considerato come trattamento per la malattia di Crohn e la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).
Fitoterapia