Salute e malattia
Il 5-HTP è un aminoacido usato in medicina alternativa come integratore per trattare depressione, insonnia e soppressione dell'appetito. Un effetto collaterale dell'uso clinico è l'aumento di vividezza e ricordo dei sogni, nonché incubi. Mentre il 5-HTP è disponibile senza ricetta ed è stato usato in medicina popolare per secoli, restano dubbi su sicurezza ed efficacia come integratore naturale.
L'affermazione centrale, discussa su UC Berkeley's WellnessLetter.com, dietro gli effetti psicologici del 5-HTP riguarda il suo ruolo nella produzione di serotonina nel cervello. Il meccanismo è la capacità del 5-HTP di attraversare la barriera emato-encefalica, mentre la serotonina non può. Usato da secoli in medicina popolare europea, il 5-HTP è comunemente sintetizzato dall'albero africano Griffonia simplicifolia.
Livelli elevati di serotonina nel cervello sono stati correlati con maggiore vividezza dei sogni. In uno studio pubblicato su Journal of Sleep Research (1991), il coautore EF Pace-Schott descrive come soggetti trattati con inibitori ricaptazione serotonina (SSRI) riferirono resoconti onirici più lunghi e maggiore bizzarria rispetto al basale. In un altro studio pilota su Dreaming (1999), la ricercatrice Nilli Kirschner riporta che il contenuto del resoconto onirico divenne meno violento con più elementi di amicizia assumendo sertralina (SSRI popolare) per depressione. Insieme, questi studi suggeriscono che livelli aumentati di serotonina influenzano il contenuto dei sogni, ma serve ulteriore ricerca per stabilire norme.
Il 5-HTP può anche elevare il numero di sogni ricordati a notte. Probabilmente confluenza di fattori: prima, l'aumentata vividezza di sogni e incubi. Come riporta l'autore Michael Murray ND, il 5-HTP migliora la qualità del sonno, quindi il maggior ricordo è probabilmente dovuto ad altri fattori non al risveglio. Inoltre, come suggerito da EF Pace et al., il 5-HTP crea inizialmente soppressione del sogno REM all'inizio della notte, risultando in un rimbalzo REM nella seconda metà del sonno. Mentre può provocare incubi, i risultati variano. Interessante, ricerca del coautore Oliviero Bruni, su Journal of Pediatrics (luglio 2004), suggerisce che il composto può essere utile nel trattamento dei terrori notturni infantili, disturbo del sonno profondo.
Il 5-HTP può anche aumentare la probabilità di sogni lucidi, sebbene l'evidenza sia indiretta. Un sogno lucido avviene quando il dormiente sa di stare sognando. Come suggerito dall'autore Thomas Yuschak in Advanced Lucid Dreaming, il sogno lucido è spesso istigato da maggior ricordo, vividezza e bizzarria dei sogni. Quindi, qualsiasi integratore naturale che ottenga questi scopi in sicurezza può creare l'opportunità per il sognatore di rendersi conto di stare sognando.
Il 5-HTP certamente influenza qualità, contenuto e ricordo dei sogni, ma senza ulteriori ricerche di follow-up, questo effetto va considerato ipotetico e non privo di rischi per la salute.
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