Salute e malattia
L'olio di cocco è una ricca fonte di acido laurico. L'acido laurico è un acido grasso che si trova anche nel latte materno. I neonati allattati al seno trasformano l'acido laurico in monolaurina, una sostanza che li protegge da molte infezioni batteriche e virali. L'acido laurico presente nell'olio di cocco viene processato nello stesso modo e protegge il corpo da infezioni batteriche e virali.
L'olio di cocco è un "grasso salutare"; è anche un grasso saturo. Questi due termini potrebbero sembrare contraddittori data tutta la cattiva stampa che i grassi saturi hanno ricevuto. Sebbene molti grassi saturi siano ancora considerati dannosi per la salute, l'olio di cocco è diverso. La sua struttura molecolare gli permette di essere facilmente assorbito e processato dal corpo. L'olio di cocco è privo di grassi trans e idrogenati, che sono dannosi. Promuove anche la salute del cuore e può abbassare i livelli di colesterolo.
La maggior parte dei grassi animali e degli oli vegetali sono trigliceridi a catena lunga, mentre l'olio di cocco è un trigliceride a catena media. La struttura molecolare più corta permette all'olio di cocco di essere metabolizzato rapidamente. Il corpo brucia rapidamente i trigliceridi a catena media. Al contrario, i trigliceridi a catena lunga vengono immagazzinati nelle cellule adipose. L'olio di cocco può aumentare il numero di calorie bruciate riducendo l'appetito. Aggiungere olio di cocco a una dieta sana può aiutare nella perdita di peso nel tempo.
L'olio di cocco come integratore alimentare può essere aggiunto a cibi cotti, fuso e condito su insalate o pane, o mangiato direttamente dal barattolo. Ha una consistenza liscia e un leggero sapore tropicale. Gli integratori di olio di cocco possono essere acquistati in capsule di gel per comodità. Assumere tre o quattro cucchiai di olio di cocco al giorno fornisce una quantità sufficiente di acido laurico per costruire un sistema immunitario sano.
Quando si acquista olio di cocco come integratore alimentare, assicurarsi di ottenere olio di cocco "vergine" o "extra vergine". L'olio di cocco vergine ed extra vergine sono fatti da polpa di cocco fresca. L'olio viene estratto senza l'uso di sostanze chimiche. Cercare anche olio di cocco non raffinato. L'olio di cocco non raffinato è liquido a 24°C; a temperature più fresche, è solido. Gli integratori di olio di cocco stanno diventando sempre più facili da trovare. La maggior parte dei negozi di alimenti naturali vende olio di cocco e integratori di olio di cocco.
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