Tribulus Terrestris: Identificazione, Caratteristiche e Controllo

Introduzione

Tribulus terrestris, comunemente noto come tribolo terrestre o "testa di capra", appartiene alla famiglia dei Zygophyllaceae. Il nome "tribolo" deriva da un'antica arma di ferro usata per incapacitare cavalli da guerra e si riferisce alle spine sui frutti della pianta. Questa infestante colonizza terreni poveri e aree dove il bestiame ha brucato eccessivamente lasciando zone scoperte.

Descrizione

Il tribolo è un'erbaccia annuale nota per i suoi frutti spinosi e acuminati che causano ferite dolorose a persone e animali e danneggiano pneumatici. Questa pianta bassa forma un tappeto denso che può estendersi fino a 4,5 metri di diametro. Le foglie ricordano minuscole fronde di felce. Il fusto centrale ha 4-8 paia di foglioline pelose, ciascuna lunga circa 1,3 cm. I fiori gialli di 8 mm sbocciano in tarda primavera e inizio estate. Seguono frutti che si spezzano in strutture a forma di chiodo contenenti i semi. Ogni pianta produce fino a 500.000 frutti, ciascuno con 4 o più semi.

Dispersione dei Semi

Le strutture a chiodo contenenti i semi si chiamano "nucule". Hanno spine che aderiscono a varie superfici: pelo, piume e zampe degli animali, scarpe, vestiti e pneumatici umani. Ogni seme rimane vitale nel terreno per 3-7 anni.

Prevenzione

Il tribolo prospera in terreni poveri e nudi; migliorare il suolo è un passo importante per controllarlo. Arricchire il terreno con compost e piantare erba o un fitto tappeto erboso per prevenirne la crescita.

Controllo Naturale

• Poche piante: rimuovere scavando o zappando sotto la corona, all'inizio della stagione, prima che producano semi.
• Se già producono frutti spinosi: spazzare l'area dopo la rimozione, poi passare un panno o pezzo di moquette sul terreno per rimuovere eventuali frutti residui.
• Grandi aree: bruciare le piante con cannello a propano. Questo metodo non impedisce sempre il ritorno e si usa solo in aree così vaste che scavare singole piante è impraticabile.

Controllo Biologico

Due curculionidi, Microlarinus lareynii (attacca i semi) e Microlarinus lypriformis (attacca gli steli), sono efficaci nel controllare il tribolo se usati insieme. Alcuni servizi di estensione agricola distribuiscono questi insetti gratuitamente.

Controllo Chimico

Usare erbicidi pre-emergenti contenenti trifluralina in tardo inverno o inizio primavera. Una volta emerso il tribolo, usare un erbicida selettivo. Verificare che l'erbicida sia etichettato per Tribulus terrestris e seguire le istruzioni per un uso sicuro ed efficace.