Salute e malattia
La kava (kava-kava) è un arbusto nativo delle isole del Pacifico occidentale. Popolazioni indigene usano la radice per bevanda cerimoniale da tempi antichi (Drugs.com). La bevanda causa intorpidimento orale, riduce ansia, rilassa muscoli, induce sonno.
Sebbene usata in medicina alternativa per asma, depressione e ictus, gli integratori di kava sono fortemente controindicati per alcuni pazienti. Al settembre 2010, FDA non ha approvato l'uso medico. WebMD riporta che Germania, Svizzera e Canada hanno vietato prodotti a base di kava per rischio di danno epatico.
La kava interagisce negativamente con levodopa (L-DOPA), e può causare stato semi-cosciente se assunta con alprazolam (MedlinePlus). Interferisce col neurotrasmettitore dopamina, potenzialmente peggiorando sintomi del Parkinson (rigidità muscolare, tremori, legati a ridotta attività dopaminergica).
Studio 2008 Università Sydney su kavain (sostanza nella kava) su tessuti epatici (Science Daily): kavain restringe vasi sanguigni nel fegato, potenzialmente dannoso per chi ha epatite, cirrosi. MedlinePlus: uso cronico può causare danno renale, ma al 2010 prove insufficienti. Tuttavia, pazienti con malattie renali non dovrebbero assumere kava, non essendo nota come sicura.
Kava controindicata in gravidanza: riduce forza muscolare utero, può indurre aborto. Composti chimici passano nel latte materno. Per mancanza di info scientifiche su effetti sui neonati, madri dovrebbero evitare completamente durante gravidanza e allattamento (MedlinePlus).
Fitoterapia