Olio di Neem: Composizione Chimica, Benefici e Usi
L'albero di neem (Azadirachta indica), grande sempreverde famiglia mogano, nativo regione indiana. Foglie, corteccia, fusto, bacche hanno proprietà analgesiche e antimicrobiche. L'olio di neem è ingrediente in centinaia preparazioni ayurvediche e usato come insetticida.
Caratteristiche
Olio di neem, estratto da frutto neem: giallo, sapore amaro, odore aglio. Composto da gliceridi e include diversi principi amari, tra cui azadirachtina, principio attivo insetticidi base neem. Foglie neem contengono anche beta-carotene e acido ascorbico (vitamina C).
Usi
- Antibatterico/antifungino: tratta condizioni cutanee. In India ramoscelli neem usati come spazzolini; dentifricio neem nei mercati indiani occidentali.
- Altri chimici: gedunina e irodina A (in neem) → trattamenti malaria.
- Artrite: scienziati credono quercetina sia chimico attivo in trattamenti neem per artrite.
Potenziale
- Ricerche in corso: neem possibile trattamento antiretrovirale HIV/AIDS. Studio 2004 (Trans. Royal Soc. Trop. Med. Hyg.): estratto neem proteggeva linfociti da invasione HIV. HealthNews: "composti polisaccaridici immunomodulanti neem" chiave per aumentare anticorpi vs virus AIDS.
Avvertenze
- Sicuro per adulti a dosi normali.
- Gravidanza/allattamento: info sicurezza non disponibile → evitare.
- Bambini piccoli/lattanti: segnalazioni avvelenamento da olio neem → non usare.
- Uso interno: solo sotto supervisione medico/ayurveda esperto; dosi alte → tossicità epatica, renale, ipoglicemia.
- Gatti: sensibili composti neem; consultare veterinario.
Uso agricolo (dettaglio)
- Azadirachtina: disruptor ormonale insetti (ecdisona) → inibisce muta, alimentazione, ovideposizione, crescita. Efficace su >200 specie insetti.
- Formulazioni: olio neem (emulsionabile), torta neem (residuo spremitura) come ammendante suolo/nematicida.
- Selettività: bassa tossicità per insetti utili (api, coccinelle, crisope) se applicato correttamente (sera, non su fiori aperti).
- Certificato per agricoltura biologica (EU, USDA NOP).