Salute e malattia
Fin dal VII secolo d.C., la bile d'orso (fel d'orso) è usata nella medicina tradizionale asiatica. Secondo Associated Press (maggio 2011, Sean Yoong), è venduta in metà delle farmacie tradizionali in Cina, Hong Kong, Malaysia, Myanmar, Vietnam. In alcuni paesi, gli orsi sono allevati in cattività in "fattorie della bile" con prelievo permanente tramite catetere addominale. La bile appare come polveri, pillole, unguenti.
La bile è un fluido alcalino giallastro, essenziale per la digestione nei vertebrati. Prodotta dal fegato, concentrata in cistifellea, rilasciata nel duodeno dopo l'ingestione. Emulsiona i grassi e facilita l'assorbimento delle vitamine liposolubili (A, D, E, K). Gran parte viene riassorbita e riciclata (circolazione enteroepatica).
La bile contiene acido ursodesossicolico (UDCA), che regola il colesterolo inibendone assorbimento e secrezione. L'UDCA sintetico è farmaco approvato per calcoli biliari e malattie epatiche. La bile d'orso ha concentrazione naturale altissima di UDCA. Antichi medici cinesi, arabi, indiani ne intuirono l'efficacia non solo per calcoli ed epatopatie, ma per: reumatismi, problemi vista, mal di gola, dolori muscolari, epilessia, emorroidi.
Meno comune: gel doccia alla bile d'orso in fattorie cinesi, pubblicizzato per infiammazioni cutanee e nutrizione pelle (senza specificare nutrienti).
La raccolta della bile causa sofferenza estrema agli orsi. Spesso illegale (bracconaggio, traffico CITES). Anche dove legale, le condizioni nelle fattorie sono crudeli. Organizzazioni come Humane Society International chiedono l'eradicazione della pratica.
Alternative etiche ed efficaci: l'UDCA è sintetizzato industrialmente da decenni. Farmaci a base di UDCA sintetico (es. ursodiol) sono identici molecolarmente, sicuri, economici e non richiedono sfruttamento animale. La scienza ha reso obsoleta l'uso della bile d'orso.
Non esiste giustificazione medica o etica per l'uso di bile d'orso oggi. Scegliere farmaci a base di UDCA sintetico significa ottenere gli stessi benefici terapeutici senza crudeltà. Sostieni organizzazioni che combattono il commercio di bile d'orso e le fattorie della bile.
Fitoterapia