Salute e malattia
Usati dai nativi americani prima scoperta europea. Padre Crespi (spedizione Portolá, California 1769) li chiamò "madrono" per somiglianza ad albero mediterraneo. XIX secolo: nome latino Arbutus. Nonostante denominazione europea, tribù native californiane riconobbero valore medicinale di foglie, bacche, corteccia per vari disturbi.
Areale: Columbia Britannica - Messico settentrionale. Tolleranza naturale: temperature estreme, siccità, quota, ombra. Sopravvive con poca acqua, adattabile a suoli poveri. Fino a 30 m. Latifoglia sempreverde, tronco angolato/contorto, rami tortuosi verso l'alto, chioma arrotondata. Foglie 7-12 cm, lucide scure sopra, chiare sotto. Aprile-maggio: grappoli fiori bianchi a urna. Bacche rosso-arancio. Corteccia distintiva: sottile, rosso-bruna, si sfoglia in strisce/squame rivelando nuova corteccia matura.
Non tutte le tribù californiane lo usavano medicinalmente, ma molte per problemi digestivi. Cahuilla, Concow, Miwok, Yuki: parti diverse, effetti diversi. Es. Cahuilla, Miwok, Yuki: foglie per mal di stomaco e crampi. Concow e Yuki: intera pianta come emetico. Bacche (cibo per molte tribù) → sidro fermentato (Miwok) per stimolare appetito.
Pomo e Yuki: foglie/corteccia in decotto per problemi cutanei. Pomo: bollire corteccia → lavaggio per piaghe + bellezza (restringe pori, ammorbidisce). Infuso corteccia+foglie (Yuki): benefici simili, tagli, piaghe. Yuki: foglie per ustioni e reumatismi.
Pomo e Yuki distinti per sintomi raffreddore/gola. Decotto corteccia Pomo (usato per pelle) anche gargarismi per mal di gola. Infuso foglie Pomo: raffreddore comune. Yuki: infuso tipo tè foglie per raffreddore e mal di gola.
Arbutus menziesii (madrone del Pacifico) specie chiave: cibo per fauna, stabilizza suoli, resiste incendi. Culture native: legno per utensili, corteccia per concia, fiori per miele. Oggi: specie protetta in alcune aree, minacciata da sviluppo urbano, cambiamento climatico, patogeni (Phytophthora).
Fitoterapia