Origine del pH: la scala "Potenziale di Idrogeno" di Søren Sørensen del 1909

Nel 1909, il chimico danese Søren P. L. Sørensen introdusse la scala pH al Laboratorio Carlsberg. pH sta per potentia hydrogenii (latino per "potenziale di idrogeno") — o "potere dell'idrogeno". Quantifica l'acidità o basicità di una soluzione acquosa come il logaritmo negativo in base 10 dell'attività ione idrogeno: pH = -log₁₀[H⁺].

La scala va 0–14: acido (<7), neutro (7), basico/alcalino (>7). Ha rivoluzionato chimica, biologia, medicina, e industria fornendo una misura universale, quantitativa di acidità.