Salute e malattia
Per molti secoli, l'aromaterapia è stata usata per scopi medicinali e religiosi. L'aromaterapia implica l'uso di oli estratti da fiori, corteccia, radici, erbe e altre piante per il benessere fisico ed emotivo. Gli oli usati in aromaterapia sono tipicamente chiamati oli essenziali, di cui esistono più di 100 tipi diversi, ognuno con le sue proprietà e benefici unici.
I Cinesi furono probabilmente i primi a usare l'aromaterapia. Questa pratica antica implicava bruciare incenso per ripristinare armonia ed equilibrio nelle loro vite. Più tardi, culture in Egitto, India e Persia crearono metodi di distillazione che permisero loro di estrarre gli oli essenziali dalle piante, inclusi legno di cedro, cannella e mirra. Questi oli furono usati per scopi medicinali e come donazioni agli dei. Durante l'età medievale, nuovi oli essenziali furono sviluppati e usati per una gamma di scopi, incluso combattere la peste.
Gli oli di aromaterapia vengono in molte forme, inclusi oli essenziali, assoluti, CO2 e idrosoli. Sebbene siano tutti leggermente diversi, sono spesso riferiti come oli essenziali. Tecnicamente, gli oli essenziali sono distillati da piante, erbe e radici usando solo acqua e calore. Gli assoluti, come gli oli essenziali, sono distillati dalle piante; tuttavia, sono distillati usando un processo molto più complicato che implica l'uso di solventi chimici, che vengono poi rimossi. I CO2 sono creati quando gli oli essenziali sono estratti usando anidride carbonica pressurizzata. Gli idrosoli sono semplicemente l'acqua aromatica che rimane dopo che gli oli essenziali sono stati distillati.
L'etichettatura dell'aromaterapia non è regolamentata negli Stati Uniti, quindi è importante leggere l'etichetta prima di acquistare qualsiasi prodotto. Articoli come oli fragranza e oli profumo sono spesso commercializzati come oli essenziali per l'aromaterapia, anche se non sono la stessa cosa. Gli oli fragranza e profumo usano ingredienti sintetici che non sono usati negli oli di aromaterapia. Questi oli sintetici non forniscono gli stessi benefici per la salute degli oli di aromaterapia.
L'uso dell'aromaterapia può avere una serie di effetti positivi sull'individuo, con benefici che variano a seconda di come vengono usati. Gli oli essenziali inalati possono stimolare sia la mente che il corpo, come alleviare la congestione inalando eucalipto e alleviare l'insonnia con la lavanda. Applicare oli essenziali diluiti sul corpo può aiutare a ringiovanire la pelle, fornire sollievo per condizioni dermatologiche comuni e fornire benefici generali per la salute.
Se non usati correttamente, ci sono alcuni potenziali effetti collaterali negativi nell'uso dell'aromaterapia. Gli oli essenziali usati sulla pelle dovrebbero sempre essere diluiti usando un olio vettore, come mandorle o vinaccioli. Oli essenziali non diluiti possono causare una sensibilizzazione permanente. Molte persone sono allergiche a certi oli essenziali e possono avere una reazione scomoda, dolorosa o addirittura pericolosa per la vita al loro uso. Prima di applicare un nuovo olio essenziale sulla tua pelle, fai sempre un patch test su una piccola area di pelle.
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