Salute e malattia
L'olio di legno di cedro e l'olio di foglie di cedro sono oli essenziali estratti da alberi conifere delle famiglie del ginepro e cipresso. Hanno entrambi proprietà e usi diversi e sono estratti da diverse parti dell'albero. Il primo record di uso di olio di cedro è degli antichi Sumeri, che lo usavano come base per vernici. I rami e trucioli degli alberi, contenenti gli oli, sono ancora usati per respingere insetti e parassiti da canili e fienili. La maggior parte della fornitura mondiale di entrambi gli oli proviene dagli USA e dalla Cina.
Olio di foglie di cedro è fatto dal fogliame e estremità dei rami dell'arborvitae o cedro bianco (Thuja occidentalis) per distillazione a vapore. Può anche essere fatto dal fogliame del cedro rosso occidentale (Thuja plicata).
Olio di legno di cedro è estratto da segatura o trucioli di legno dall'albero di cedro rosso (Juniperus virginiana) e altre specie di cedro e ginepro. Estrazione per distillazione a vapore. Il processo usa legno che altrimenti sarebbe scartato.
I principali componenti attivi dell'olio di foglie di cedro sono tuioni, insieme a fencone.
L'olio di legno di cedro è composto da cedreni e altri sesquiterpeni così come cedrol e widdrol.
L'olio di foglie di cedro è un liquido incolore o giallo pallido con un odore fresco, acuto e accenni di canfora.
L'olio di legno di cedro è un liquido viscoso da giallo a marrone scuro che può cristallizzare nel tempo. Odora di legnoso o terroso. L'olio di legno di cedro è molto più viscoso dell'olio di foglie di cedro.
L'olio di legno di cedro fu usato dagli antichi egizi durante l'imbalsamazione delle mummie ma oggi l'olio di legno di cedro è usato per la sua fragranza in prodotti per la pulizia domestica, deodoranti e saponi. Oli di legno di cedro estratti da diversi alberi di cedro e ginepro sono usati in repellenti naturali per insetti. L'olio è anche raffinato in cedrol e acetato di cedrile per le industrie farmaceutiche e delle fragranze.
L'olio di foglie di cedro contiene un'alta proporzione di tuione, il componente allucinogeno dell'assenzio ed è considerato un abortivo (sostanza che può provocare aborto spontaneo).
L'olio di legno di cedro è usato come espettorante e come trattamento topico per l'acne.
L'olio di foglie di cedro è usato in rimedi per il raffreddore per le sue proprietà decongestionanti. È il componente principale dell'Olio di Thuja, usato per trattare verruche genitali. L'olio di Thuja si dice sia anche un rimedio efficace per una vasta gamma di disturbi, incluse infezioni respiratorie. L'American Cancer Society avverte che non ci sono prove scientifiche per sostenere queste affermazioni.
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