Salute e malattia
La vaniglia, scientificamente chiamata Vanilla planifolia, cresce come viti rampicanti che producono fiori profumati e baccelli di fagioli altamente pregiati. L'aroma dolce zuccherino della vaniglia è noto per portare proprietà medicinali che assistono nella cura di disturbi e cotti in delizie culinarie. Indigena del Messico, la piena coltivazione della vite fu resa possibile attraverso l'impollinazione delle api. Non fu fino al XIX secolo, con la scoperta dell'impollinazione manuale, che la vaniglia mise radici in diverse regioni, inclusi Madagascar, Indonesia e Tahiti.
L'origine della medicina risale ai derivati primari delle piante. Estratti vegetali erano pressati dai fiori per produrre oli di aromaterapia tradizionali usati per curare disturbi. La vaniglia è una delle piante più laboriose da coltivare, il che la rende uno degli oli essenziali più costosi sul mercato della salute al consumo. L'olio di vaniglia è estratto dall'interno della pianta, processato e imbottigliato come concentrato. Baccelli essiccati sono anche disponibili.
Benefici aromaterapici della vaniglia includono chiarezza mentale accresciuta, circolazione aumentata, temperature febbrili diminuite, vie respiratorie liberate e come aiuto per la perdita di peso. Benefici medicinali della vaniglia sono stati anche pensati per calmare dolori di stomaco, ridurre morsi della fame e alleviare stress. Gli europei credevano nelle capacità della vaniglia di alleviare dolore articolare e aiutare la digestione. I nativi delle isole del Pacifico meridionale usavano la vaniglia per calmare gli stomaci delle donne incinte con grave nausea mattutina. Ricerche più moderne hanno affermato che la vaniglia può curare l'impotenza maschile.
L'aromaterapia alla vaniglia è una fragranza calda, familiare infusa nelle case attraverso sali da bagno, scrub corporei, candele e profumi. Il profumo dolce della vaniglia è stato usato come afrodisiaco. Lozioni per il corpo, scrub al sale e spray corporei sono profumati con questo dolce trattamento. Un'essenza sintetica di vaniglia, chiamata vanillina, fu prodotta come sostituto economico dell'autentico olio di vaniglia e ha permesso all'aromaterapia alla vaniglia di essere venduta e goduta dal mercato di massa.
Aromaterapia