Salute e malattia
Tempo fa, i nativi americani usavano aghi di pino per prevenire lo scorbuto e imbottivano i materassi per respingere pidocchi e pulci. Usati nel corso dei secoli da quasi tutte le culture per molteplici scopi curativi e ornamentali, gli aghi di pino sono anche il componente principale in una vasta gamma di prodotti commerciali odierni, dall'artigianato allo sciroppo per la tosse.
Come l'emoglobina nel sangue, la clorofilla pulsa nelle vene dei pini, differendo dall'emoglobina solo per l'elemento centrale: magnesio, non ferro. Tutte le specie di pino condividono questo fenomeno che sostiene la loro vita e conferisce la capacità di essere sempreverdi e mantenere la maggior parte del fogliame tutto l'anno, prosperando senza malattie attraverso temperature fluttuanti e climi rigidi. L'umanità, affascinata dal potente pino apparentemente invincibile, scoprì tempo fa come sfruttarne il potere e trarre i molti benefici del fogliame adulto, gli aghi.
Gli aghi di pino silvestre (Pinus sylvestris) e pino nano (Pinus mugo var. pumilio), processati per distillazione, producono olio essenziale di aghi di pino per aromaterapia, prodotti per casa e salute, e persino alimenti e bevande.
L'olio di aghi di pino con il suo piacevole profumo balsamico-dolce, speziato e legnoso è ingrediente fragranza in saponi commerciali, oli da bagno, articoli da toeletta, cosmetici, colonie da uomo e alcuni profumi da donna. Come antisettico e battericida, l'olio di aghi di pino è l'ingrediente attivo in molti detergenti, deodoranti per ambienti, disinfettanti e detergenti per la casa.
L'aroma pungente e curativo del pino è la firma profumata di molti unguenti e linimenti analgesici, e ingrediente chiave in preparati farmaceutici per tosse e raffreddori, e congestione nasale.
L'olio di pino è un ingrediente aromatizzante leader in prodotti alimentari commerciali in tutti i principali gruppi alimentari, bibite e bevande alcoliche.
L'olio di aghi di pino rosso giapponese è un prodotto biologico derivato da aghi di pino. Secondo testi medici tradizionali cinesi, Dongwee Bogam e Boncho Kangmok, l'olio di pino rosso giapponese selvatico dall'albero Pinus densiflora produce risultati notevoli se ingerito regolarmente: inversione dell'invecchiamento, salute cardiovascolare, funzione cerebrale, vitalità, libido rivitalizzata.
I pini lasciano cadere naturalmente i loro aghi morti sul suolo della foresta a novembre, con operatori di paglia di pino subito dietro. Un'industria da milioni di dollari, la pacciamatura di paglia di pino è un prodotto del gruppo del pino giallo meridionale, in particolare pino slash e pino longleaf. Popolare in America, preferito da abitanti urbani e paesaggisti per il suo brillante colore verde e rivestimento ceroso denso che lo rende più resistente degli aghi di altre specie al dilavamento, questo pacciame duraturo è economico ed ecologico.
Gli aghi di pino, raccolti faticosamente dal suolo della foresta, diventano cestini intrecciati in modo intricato sotto le mani abili di artigiani e venduti in mercati e negozi di lusso. I Seminoli, popolazione indigena della Florida, facevano cestini di aghi di pino centinaia di anni fa cucendo fasci di aghi con sisal, radici di felce e altre radici ed erbe usando aghi di osso o conchiglia. Oggi, artisti nativi americani e molti altri usano aghi di pino per creare opere d'arte uniche e vendibili.
Decorativi e funzionali, zucche dipinte a mano e altamente laccate sono anche una forma d'arte ricercata e gli artigiani spesso incorporano aghi di pino per fare bordi di finitura sulle zucche e coperchi abbinati.
Trenta donne intraprendenti, membri della World Fair Trade Organization, hanno formato una cooperativa che realizza e vende ornamenti natalizi stravaganti in aghi di pino per aiutare a costruire una comunità sostenibile nella loro regione impoverita del Nicaragua.
Aromaterapia