Salute e malattia
Esistono numerosi metodi per fare i propri oli. La spremitura a freddo funziona per olive e uva, l'estrazione chimica richiede attrezzature da laboratorio e competenze. I distillatori fanno liquori da generazioni e funziona anche per gli oli, ma la distillazione richiede attrezzature extra. Provate invece il metodo "brodo di pollo" (senza pollo e verdure, ovviamente). Gli oli di sassafras si trovano nella corteccia delle radici degli alberi di sassafras. Gli alberi crescono selvatici in tutto il nordest, sudest, sud e sudovest degli Stati Uniti e altrove. Il sassafras è comunemente usato per fare tè, ma quello non è l'olio. L'olio essenziale, usato in aromaterapia, è anche noto come repellente per insetti. L'olio ha un odore dolce-speziato di pepe con un accenno di legno o terra sottostante. La corteccia essiccata contiene circa il 10% di olio.
Individuate alberi di sassafras maturi. Localizzate le radici principali dal tronco e, con una pala, scavate dove la radice è spessa almeno 5 cm. Scavate intorno alla radice, pulitela da terra e usate l'ascia per tagliare una sezione. Non prendete più di una sezione per albero; non volete ucciderlo. Ricrescerà radici, ma non se le prendete tutte prima.
Rimuovete la corteccia da sezioni di radice usando pelapatate o coltello affilato. Mettete i trucioli nello scolapasta e sciacquate accuratamente per rimuovere la terra. Posate lo scolapasta con la corteccia sopra una ciotola e lasciate scolare. I fori dello scolapasta non solo faranno scolare l'acqua, ma poi aiuteranno la circolazione d'aria per asciugare la corteccia. Dopo che tutta l'acqua è scolata, iniziate l'asciugatura. Rigirate occasionalmente la corteccia, portando quella bagnata all'interno in superficie per migliore esposizione all'aria. L'asciugatura completa può richiedere fino a due settimane.
Mettete la corteccia essiccata in una pentola e coprite con acqua, circa 2,5 cm sopra lo strato di corteccia. Mettete la pentola sul fornello e fate sobbollire 4-6 ore per estrarre più olio possibile. Poiché gli oli non sono densi come l'acqua, finita la bollitura il grasso salirà naturalmente in superficie. Lasciate raffreddare a temperatura ambiente e mettete la pentola in frigo per una notte. A volte ci vuole più tempo perché gli oli si solidifichino come strato separato dal brodo di corteccia sotto. Dateci il tempo dovuto; non affrettatevi.
Tirate fuori la pentola dal frigo e, usando un mestolo piatto, schiumate gli oli solidificati e induriti dalla superficie del brodo di corteccia sotto. Fate attenzione a sollevare solo lo strato d'olio, lasciando il brodo che potete scartare. Mettete gli oli induriti in un'altra pentola e mettetela sul fornello. Scaldate gli oli finché non tornano liquidi. Una volta liquidi, versate attraverso diversi strati di garza per rimuovere impurità attraverso un imbuto in una bottiglia a collo lungo. Tappate o sughero la bottiglia. Gli oli sono sensibili all'ossigeno e si ossidano e irrancidiscono con esposizione a luce e aria.
Conservate l'olio in luogo buio a temperatura ambiente e dovrebbe durare non rancido per almeno 4-6 settimane. Usate l'olio per aromaterapia, o strofinatelo sulla pelle prima di uscire nelle calde giornate estive come repellente per insetti.
Aromaterapia