Sblocca Relax e Salute: Esplorare i Benefici della Massoterapia

Il relax è il beneficio più noto del massaggio ed è anche il più importante. Per capire perché, guardiamo prima come il massaggio causa il relax nel corpo.

Massaggio e Sistema Nervoso

Il sistema nervoso è diviso in quattro rami:
Il sistema nervoso centrale — cervello e midollo spinale
Il sistema nervoso periferico — che collega il cervello e il midollo spinale al resto del corpo
Il sistema nervoso somatico — che controlla gli organi di senso esterni e i riflessi
Il sistema nervoso autonomo — che controlla i neuroni motori e gli organi interni.
Il sistema autonomo fa parte del sistema nervoso periferico ed è diviso in due parti: simpatico e parasimpatico.
Il ramo simpatico controlla la risposta allo stress (o risposta "combatti o fuggi"). Durante la risposta allo stress, i vasi sanguigni si costringono, la respirazione diventa più rapida e superficiale, la pressione sanguigna sale, le pupille si costringono, il sistema digerente si spegne e i muscoli si tendono, tutto in preparazione per scoppi improvvisi di movimento.
Il ramo parasimpatico controlla l'esatto opposto del ramo simpatico e controlla la risposta di rilassamento. Durante la risposta di rilassamento i vasi sanguigni si espandono, la respirazione rallenta e si approfondisce, la pressione sanguigna scende, le pupille si dilatano, il sistema digerente si attiva e i muscoli si rilassano.
Ora che sappiamo come il massaggio innesca la risposta di rilassamento, esaminiamo come l'attivazione della risposta parasimpatica apre la strada ad altri benefici come abbassamento della pressione sanguigna, miglioramento del trasferimento di ossigeno e miglioramento della nutrizione muscolare e rimozione dei rifiuti.

Abbassamento della Pressione Sanguigna

La pressione sanguigna è la quantità di forza necessaria per spingere il sangue attraverso arterie e vene. Una lettura della pressione sanguigna ha due numeri, il sistolico — che è la pressione nelle arterie quando il cuore si contrae, e il diastolico — che è la pressione nelle vene quando il cuore si rilassa. La pressione sanguigna normale è tra 100 e 120 per il numero sistolico e 70-80 per il diastolico. E una lettura sopra 140 (sistolico) o 90 (diastolico) è considerata ipertensione.
La causa principale dell'ipertensione è la costrizione o il blocco nei vasi sanguigni, che fa fluire il sangue a una pressione più alta. Pensate a un tubo da giardino; se stringete l'apertura alla fine del tubo, il getto diventa più forte e concentrato. Nel caso dei vasi sanguigni, la maggior parte della costrizione è causata da accumuli di placca sulle pareti dei vasi.
Il massaggio non rimuove questa placca ma rilassa le pareti dei vasi, creando più spazio, permettendo al sangue di fluire più liberamente e abbassando la pressione sanguigna.

Miglioramento del Trasferimento di Ossigeno

Sotto stress, la respirazione diventa rapida e superficiale. Quando questo accade i vasi nei polmoni (alveoli) non hanno l'opportunità di scambiare completamente CO2 e ossigeno, il che significa che meno ossigeno entra nel sangue a ogni respiro.
Attivando la risposta parasimpatica, il massaggio rallenta e approfondisce il respiro, il che permette a più ossigeno di essere assorbito nel sangue e incoraggia il rilascio di più CO2. Una respirazione più lenta e profonda rallenta anche la frequenza cardiaca perché lo stesso volume di sangue ha più ossigeno quindi il cuore non deve lavorare tanto per soddisfare le richieste di ossigeno del corpo.

Miglioramento della Nutrizione Muscolare e Rimozione dei Rifiuti

Il sangue trasporta ossigeno e nutrienti agli organi e muscoli. Porta anche via i prodotti di scarto del metabolismo per essere filtrati attraverso fegato, reni e polmoni. Quindi rallentare la respirazione, aumentare il volume di ossigeno e rilassare ed espandere i vasi sanguigni aiutano tutti ad aumentare la quantità e la velocità con cui i nutrienti nutrono muscoli e organi.
L'attivazione dei sistemi parasimpatici rilassa anche i muscoli scheletrici, il che aumenta ulteriormente il flusso sanguigno. I muscoli scheletrici hanno un ricco apporto di sangue, con milioni di vasi. Sotto stress, i muscoli si contraggono il che costringe ulteriormente il flusso sanguigno. Il muscolo è anche un tessuto molto attivo, e usa molto ossigeno e nutrienti e produce molti prodotti di scarto, anche a riposo. Rilassare i muscoli permette al sangue di fluire più liberamente all'interno del tessuto muscolare che fornisce più preziosi nutrienti e sciacqua via quei prodotti di scarto. Questo aiuta i muscoli a lavorare più efficientemente ed è particolarmente utile quando si recupera da un infortunio.

Il Miglior Beneficio di Tutti

Il semplice atto di attivare il sistema nervoso parasimpatico ha effetti profondi su altri sistemi del corpo. E attivando questo sistema, il massaggio fornisce una serie di benefici medici. Ma, forse, il miglior beneficio del massaggio è che semplicemente fa stare bene.
Fatto correttamente, il massaggio rinnova corpo e anima quasi come premere un tasto di reset. I muscoli vengono ripristinati, il più possibile, al loro "stato di fabbrica" e c'è questo profondo senso di calma, chiarezza e benessere che può durare per ore, o anche giorni.
E questi effetti sono cumulativi, quindi più regolare è la vostra routine di massaggio, più a lungo durano questi benefici.