Salute e malattia
La data precisa dell'invenzione del microscopio dipende da cosa chiami "microscopio". La lente d'ingrandimento è nota dal 1021, menzionata in un testo di Alhazen. L'idea del microscopio moderno è generalmente attribuita ad Antonie van Leeuwenhoek, mercante tessile olandese. La data può essere 1653 o 1673.
Van Leeuwenhoek osservò per la prima volta una lente d'ingrandimento usata da mercanti tessili ad Amsterdam durante il suo apprendistato nel 1653. Fece molti miglioramenti sulla semplice lente. Scoprì un metodo per creare lenti minuscole ma potenti e creò microscopi di molti design.
L'esempio più potente sopravvissuto di van Leeuwenhoek ha ingrandimento 275x. Nel 1673, le sue scoperte portarono alla pubblicazione di alcune osservazioni nei Philosophical Transactions della Royal Society britannica, la rivista scientifica principale dell'epoca. Questa data è solitamente presa come data "ufficiale" dell'invenzione del microscopio.
Tra le scoperte più significative: organismi unicellulari (protisti), batteri, spermatozoi e striature nelle fibre muscolari.
Report erronei descrivono spesso van Leeuwenhoek come che imparò a macinare le piccole lenti. Invece di macinarle, le creava fondendo vetro in una fiamma e formando piccole sfere rotonde che servivano come lenti.
I rapporti di van Leeuwenhoek su vita microscopica furono inizialmente accolti con scetticismo, perché gli organismi microscopici erano completamente sconosciuti prima della sua scoperta. Dopo aver inviato un team di osservatori a Delft per verificare, la Royal Society confermò le sue osservazioni in una pubblicazione del 1680.
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