Comprendere la Luce UV: Fonti, Rischi e Protezione

La luce ultravioletta (UV) è parte dello spettro luminoso dannosa per i tessuti umani. Questo perché i raggi UV penetrano la pelle più profondamente di altri raggi luminosi, e possono persino causare mutazione delle cellule cutanee. Poiché la luce UV è potenzialmente pericolosa, è importante riconoscere le fonti che generano raggi UV.

Il Sole

• Il Sole è la singola più grande fonte naturale di luce UV. Ogni volta che splende, i raggi UV bombardano la superficie del pianeta. Alcuni sono deviati dal campo magnetico terrestre, altri si disperdono nell'atmosfera esterna e tornano nello spazio; tuttavia, una piccola percentuale cade direttamente sulla superficie e su tutto ciò che vi si trova.

  Anche nelle giornate nuvolose, i raggi UV penetrano la copertura nuvolosa e minacciano i tessuti viventi. Indossare crema solare e occhiali da sole con protezione UV aiuta a proteggerti. Tuttavia, la migliore protezione è limitare il tempo trascorso alla luce diretta del sole.

Lampioni

• Le lampade ad arco alimentate a mercurio o xeno producono luce UV. Sono comunemente chiamate "lampade a scarica" e usano un tubo ad arco di quarzo fuso, alloggiato in un globo. A volte il globo è vetro trasparente, a volte ha rivestimento interno in polvere fosforescente. Il globo esterno funge da isolante termico ed è l'unica parte che fornisce protezione dalla luce UV.

  Queste luci sono usate più comunemente nei lampioni stradali. Non tutti i lampioni usano mercurio o xeno, ma quelli che lo fanno creano luce ultravioletta. Questa luce arriva in dosi molto minori di quelle generate dal Sole, ma l'esposizione va comunque limitata, ed evita di fissare direttamente la luce.

Luci Fluorescenti

• Le luci fluorescenti sono comunemente chiamate tubi a scarica. Alcune forme sono alimentate essendo riempite con atomi di gas, che vengono poi riscaldati. Questo è il principio generale dietro tutte le luci fluorescenti, incluse quelle al neon.

  Se una luce è riempita con atomi di gas di idrogeno, deuterio o mercurio, c'è la possibilità che produca una piccola quantità di spettro UV. Questo dipende in gran parte dal fatto che i livelli energetici interni della lampadina raggiungano uno stato energizzato che corrisponda o superi quello della lunghezza d'onda UV.