Salute e malattia
L'Ossigenoterapia Iperbarica (HBOT) è la respirazione di ossigeno al 100% sotto pressione aumentata in camera specializzata. Il beneficio primario è l'aumento della pressione parziale di ossigeno nei tessuti, impossibile a pressione normale. L'HBOT permette al sangue di trasportare più ossigeno: a pressione normale il plasma trasporta poco ossigeno, ma aumentando la pressione la capacità del plasma di trattenere e muovere ossigeno migliora drasticamente.
Il reverendo britannico Henshaw, senza background scientifico, sviluppò la prima camera iperbarica rudimentale, chiamata "domicilium". Obiettivo: trattare disturbi acuti e cronici simulando cambiamenti climatici (alta montagna vs costa). Era una stanza sigillata con grandi mantici da organo; valvole e mantici comprimevano l'atmosfera interna. Il lavoro passò inosservato; quasi 200 anni prima di nuovo interesse.
Emile Tabarie (Montpellier, Francia) rinnovò l'interesse. 1832: presentò all'Accademia delle Scienze la descrizione di un laboratorio pneumatico, avviando studi sugli effetti della pressione a fini medicinali. 1834: Junod costruì la prima camera iperbarica specificamente progettata. 1837: camera grande per 12 persone. L'interesse crebbe in Europa; camere nelle maggiori città. 1860: prima camera in Nord America (Oshawa, Ontario). 1861: prima negli USA (New York).
Anni '20: attenzione diffusa negli USA. Dr. Orville Cunningham, professore di anestesia, gestì l'"Ospedale Palla d'Acciaio": struttura di 6 piani, 64 piedi di diametro (1928). Chiuso nel 1930 per mancanza di prove scientifiche; smantellato in WWII per rottame.
Anni '60: efficacia su decompressione subacquea e avvelenamento da CO provocò accettazione medica. Grandi istituzioni (Duke, Mt. Sinai) installarono camere. Oggi quasi tutte le maggiori istituzioni mediche, scientifiche, accademiche usano HBOT per dozzine di patologie.
Altre terapie alternative