Salute e malattia
Una macchina TENS è una forma di terapia alternativa a volte descritta come un massaggio elettronico. È un dispositivo approvato FDA che somministra una forma di impulsi elettronici al corpo. La terapia, chiamata stimolazione elettrica nervosa transcutanea (TENS), usa corrente elettrica a bassa tensione per interrompere gli impulsi del dolore. I sostenitori delle macchine TENS suggeriscono che la macchina è utile per trattare il dolore correlato a varie condizioni acute e croniche, e c'è qualche limitato endorsement medico di queste affermazioni.
La macchina TENS divenne per prima una forma popolare e ampiamente accettata di terapia negli Stati Uniti negli anni '70. Era basata su una teoria sviluppata nel 1965 dal dottor Ronald Melzac e dal dottor Patrick Wall. Poiché i nervi nella colonna vertebrale e nel midollo spinale causano gran parte del dolore associato a varie condizioni, Melzac e Wall credevano che usando stimolazione elettronica per bloccare i nervi nel midollo spinale dal sperimentare dolore, un sollievo generale dal dolore potesse essere raggiunto. Questa premessa fu il precursore della macchina TENS, che usa questi impulsi elettrici per essenzialmente interrompere e fermare la reazione del dolore dei nervi spinali.
Praticanti alternativi, inclusi fisioterapisti che offrono trattamenti con macchina TENS, suggeriscono che è utile per alleviare il dolore. Il trattamento è specificamente raccomandato per chi sperimenta dolore correlato a chirurgia, emicranie, infortuni sportivi, artrite, tendinite, parto e cancro. L'American Cancer Society chiarisce che la maggior parte delle persone che credono nelle prospettive di sollievo dal dolore di una macchina TENS non credono che la macchina tratti o curi la condizione sottostante, solo che tratti il dolore. La ragione esatta dell'effetto del dispositivo sul dolore non è chiara, sebbene l'American Cancer Society affermi che alcuni credono che la macchina TENS stimoli la produzione di endorfine, che servono come i nostri naturali antidolorifici corporei.
Secondo l'American Cancer Society, non c'è evidenza che indichi che il trattamento con macchina TENS sia utile come metodo a lungo termine di sollievo dal dolore. Tuttavia, l'ACS cita diversi studi clinici che dimostrano che ha un uso limitato nel sollievo temporaneo del dolore associato a varie condizioni. Tuttavia, altre terapie alternative come l'agopuntura possono essere più efficaci nel gestire il mal di schiena basso, e l'ACS afferma che la maggior parte degli studi clinici ha suggerito che la macchina TENS non è efficace nell'alleviare il dolore associato a chirurgia o parto.
La macchina TENS può essere somministrata da un medico o un fisioterapista. Una persona può anche ottenere una macchina TENS domestica con una prescrizione. Anche se ci sono oltre 100 tipi diversi sul mercato che sono stati approvati dalla FDA, generalmente funzionano tutti nello stesso modo. Gli elettrodi sono attaccati con cavi alla macchina stessa, che eroga una corrente elettrica a bassa tensione. Gli elettrodi sono poi attaccati al corpo, e la corrente viaggia dalla macchina attraverso i cavi al corpo. Gli elettrodi sul corpo sono attaccati vicino al sito del dolore, e quando l'impulso elettrico è somministrato, il paziente può sentire calore o formicolio. Questo trattamento può durare da 5 a 15 minuti e può essere ripetuto tutte le volte necessarie per ottenere il sollievo dal dolore desiderato.
Secondo l'American Cancer Society, ci sono pochi rischi associati al trattamento con macchina TENS, finché non ritardate il trattamento medico convenzionale a favore dell'uso di una macchina TENS. Tuttavia, se la macchina è usata impropriamente, può avere effetti avversi. Gli elettrodi non dovrebbero essere attaccati sopra il cuore o gli occhi, sopra il cervello, o sulla parte anteriore della gola. La tensione non dovrebbe essere troppo intensa, o può apparire una bruciatura superficiale sulla pelle. Infine, quelli con una condizione cardiaca, un defibrillatore e/o una pompa per infusione dovrebbero astenersi dall'usare la macchina TENS.
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