Salute e malattia
I Tarahumara sono indiani messicani che vivono nella zona montuosa settentrionale chiamata "Barrancas del Cobre" o Copper Canyon. Secondo Entheology, oggi ci sono solo 50.000 indiani Tarahumara, che abitano grotte e piccole capanne e praticano l'agricoltura di sussistenza. Le cerimonie rituali Tarahumara coinvolgono l'uso di erbe e piante che possono causare allucinazioni. Secondo Science Direct, queste piante includono i generi Coryphantha, Echinocereus e Scirpus, tra gli altri.
Per i Tarahumara, Coryphantha compacta, o cactus pincushion, è chiamato "bakanawa". Ha un'anima, emozioni umane ed è trattato come una divinità protettiva dagli indiani, secondo Entheology. Lo usano anche come medicina, tritato e poi applicato sul corpo per curare numerose malattie. Viene anche bollito e applicato esternamente per problemi polmonari, riporta Entheology.
Secondo il Journal of Natural Products, i Tarahumara furono i primi indiani noti per l'uso del peyote (Lophophora williamsii). Questo cactus ha potenti alcaloidi, in grado di indurre sedazione quando bevuto tritato e mescolato con acqua, e alleviare il dolore quando applicato sulle articolazioni, secondo Peyote.org.
L'orchidea Oncidium cebolleta, chiamata anche Hikuri, viene usata come sostituto del Peyote per il suo contenuto di alcaloidi, secondo il Journal of Natural Products. I Tarahumara usano anche le foglie dell'orchidea tritate in acqua come unguento per trattare fratture ossee e contusioni muscolari, riporta il Journal of Natural Products.
Bakana (Scirpus atrovirens) è una delle erbe più potenti usate dai Tarahumara per alleviare il dolore, curare la follia e proteggere contro le malattie mentali, secondo Entheology. Gli alcaloidi della pianta inducono intossicazione e allucinazioni.
L'Erba dei Sogni (Calea zacatechichi) è un'erba che può favorire il sonno e indurre uno stato di sogni lucidi grazie alla presenza di composti psicoattivi chiamati germacranolidi, responsabili anche del suo sapore amaro pungente, secondo Entheology. Un infusione di radici, foglie e stelo di Calea è tradizionalmente usata in Messico contro disturbi gastrointestinali e febbre alta.
Echinocereus triglochidiatus, o cactus corona del re, causa effetti psicotropi negli indiani Tarahumara, riporta Science Direct. Come altri cactus usati dai Tarahumara, l'Echinocereus viene macinato e mescolato con acqua. L'autore Edward Anderson riporta in "The Cactus Family" che i Tarahumara usavano una pasta densa di Echinocereus per fare gessi per curare arti rotti.
Altre terapie alternative