Salute e malattia
L'acqua diventa ghiaccio a 32°F (0°C), che è chiamato punto di congelamento. È possibile sciogliere il ghiaccio aggiungendo certe sostanze, come il sale, che hanno il potere di abbassare il punto di congelamento dell'acqua. Più alta è la concentrazione di queste sostanze sul ghiaccio, più basso è il punto di congelamento. Oltre al sale, fertilizzanti e alcoli sono anche usati per sciogliere il ghiaccio.
Il cloruro di sodio (NaCl) o sale comune è il prodotto più popolare per sciogliere il ghiaccio perché è economico e facilmente disponibile. Secondo il Dipartimento di Conservazione del Missouri, il sale comune è efficace per sciogliere il ghiaccio solo sopra i -9°C (15°F). Inoltre, il sodio può accumularsi nel suolo, impedendo lo sviluppo delle radici, mentre il cloruro può diventare un inquinante se usato in eccesso.
Il nitrato di ammonio e l'urea sono fertilizzanti che possono anche essere usati per sciogliere il ghiaccio. Il principale effetto collaterale dell'uso di fertilizzante sulle strade per sciogliere il ghiaccio è che sono corrosivi per l'acciaio, causando danni ai veicoli. Nitrato di ammonio e urea usati in eccesso possono anche danneggiare le radici, dice il Dipartimento di Conservazione del Missouri. Anche se l'urea non danneggia il cemento come il nitrato di ammonio, è un prodotto più costoso.
Gli alcoli possono anche ridurre il punto di congelamento dell'acqua, sciogliendo così il ghiaccio. Il glicole etilenico è un componente di molti prodotti antigelo. È una sostanza tossica per gli animali domestici, specialmente i gatti, dice "The Cat Fanciers' Association". Un cucchiaino di antigelo può essere letale per un gatto mentre meno di quattro cucchiaini possono uccidere un cane da 4,5 kg.
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