Marijuana (erba): fatti, effetti e status legale

"Erba" (weed) è il nome gergale per marijuana. È la droga illegale più comunemente abusata negli USA, secondo il National Institute on Drug Abuse (NIDA). Deriva dalla pianta di canapa Cannabis sativa, ed è solitamente fumata come sigaretta. La marijuana è stata legalizzata in numerosi stati per scopi medicinali.

Identificazione

L'erba è un mix secco e sminuzzato di fiori, steli, foglie e semi dalla pianta di canapa Cannabis. Tipicamente verde e marrone. Il principio attivo è il delta-9-tetraidrocannabinolo (THC). Solitamente arrotolata in sigarette ("joint") o fumata in pipa, spesso mescolata a tabacco. Può anche usarsi in cucina, soprattutto dolci da forno.

Uso tra gli adolescenti

Il NIDA indica che nel 2009 quasi il 7% dei 12-13enni (7ª classe), 16% dei 15-16enni (10ª) e 21% dei 17-18enni (12ª) hanno usato erba, sebbene il numero sia drasticamente calato rispetto ai 10 anni precedenti. Gli adolescenti usano gergo come joint, bong, blunt, nail.

Funzioni cerebrali

L'erba ha diversi effetti sul cervello. Il THC passa rapidamente dai polmoni al flusso sanguigno, raggiungendo cervello e altri organi. La marijuana può interferire con memoria, concentrazione, coordinazione, movimento, tempismo, percezione sensoriale e capacità di apprendere. Guidare sotto effetto è pericoloso per giudizio compromesso e riflessi rallentati. Ippocampo, cervelletto, gangli della base e corteccia cerebrale sono colpiti dall'uso.

Funzione cardiaca

La marijuana influisce anche sul cuore. L'inalazione accelera il battito, che può aumentare dal 20 al 100% (NIDA). Effetti durano ore. Uso eccessivo può causare aritmie.

Funzione polmonare

Poiché l'erba si inala generalmente, influisce sulla salute polmonare. Il NIDA indica che la marijuana contiene 50-70% in più di idrocarburi cancerogeni del fumo di tabacco normale. Aumenta le chance di cancro ai polmoni e condizioni respiratorie.

Uso medicinale

La marijuana medica è legale in alcune aree — inclusi California e Oregon. Per riceverla, devi qualificarti per il programma e presentare una tessera speciale con documento d'identità. I sostenitori indicano che può aiutare a trattare alcuni effetti collaterali di terapie per cancro e AIDS (Università dello Utah). Può beneficiare anche chi ha disturbi neurologici e dolore cronico.