Capsule di carbone attivo: benefici, usi e cosa sapere

Le capsule di carbone (charcoal caps) contengono carbone attivo, una polvere nera fine ottenuta da legni carbonizzati o altri materiali naturali come carbone e torba. Le capsule contengono carbone processato/attivato, altamente assorbente, in grado di legare certe sostanze impedendone l'assorbimento nel tratto gastrointestinale. Oltre alle capsule, il carbone attivo si trova in compresse rivestite, liquido o granuli.

Storia

Da millenni il carbone è usato per proprietà medicinali. Già nel 1500 a.C. in Egitto antico per sopprimere odori da ferite purulente. Archivi indù catalogano il carbone come purificatore d'acqua, e nel 400 a.C. Ippocrate lo prescriveva per epilessia, antrace e clorosi. La capacità di assorbire gas fu scoperta nel 1773.

Usi quotidiani

In circostanze normali, le capsule di carbone hanno vari usi: rimedio comune per ridurre flatulenza e accumulo di gas intestinali. Si usano anche per disturbi legati all'alimentazione: bruciore di stomaco, diarrea, stitichezza. Tuttavia, l'uso prolungato per diarrea va evitato (Drugs.com). Assunto 3 volte al giorno per alcune settimane, il carbone abbassa il colesterolo "cattivo" LDL e alza quello "buono" HDL.

Uso d'emergenza

Le capsule di carbone sono usate routinariamente come trattamento dopo ingestione di sostanze tossiche, grazie alla capacità di impedire l'assorbimento di sostanze nocive nel tratto GI. Tuttavia, il dosaggio richiesto in avvelenamenti acuti è ben superiore a quello nelle capsule standard: se sospetti avvelenamento accidentale o overdose, chiama subito i soccorsi.

Studi

Uno studio 1981 (American Journal of Gastroenterology) ha trovato il carbone efficace su flatulenza e gas eccessivi da pasto gasogeno. Tuttavia, un piccolo studio (Current Opinion in Pediatrics, 2007) non ha riscontrato differenze in tassi di morbilità o degenza ospedaliera usando carbone per avvelenamento acuto.