Età come variabile confondente in confronti tassi cancro
In confronti epidemiologici tassi cancro tra adolescenti e adulti >60 anni, l'età è classica variabile confondente perché associata sia all'esposizione (gruppo età) che all'esito (incidenza cancro).
Criteri confondente soddisfatti
- Associata a esposizione: Età definisce gruppi confrontati.
- Associata a esito: Incidenza cancro sale esponenzialmente con età (mutazioni accumulate, immunosenescenza, esposizione cancerogeni prolungata).
- Non su percorso causale: Età non causa cancro *tramite* essere teen vs senior; è il processo biologico invecchiamento sottostante.
Metodi controllo
- Standardizzazione età: Diretta (applica tassi gruppi a popolazione standard) o indiretta (SMR).
- Stratificazione: Confronta dentro bande età strette.
- Regressione multivariabile: Aggiusta per età (continua o categorica) + altri confondenti.
- Matching: Studi caso-controllo.
Esempio
Tasso grezzo: teen 0,5/100k, anziani 2000/100k. Age-adjusted: rivela vero effetto altri fattori (es. esposizione ambientale) indipendente da età.