Salute e malattia
La diffusione dell'obesità infantile in America richiama l'attenzione su peso e altezza appropriati per gli adolescenti. Un bambino su tre sotto i 18 anni negli USA è in sovrappeso o obeso (CDC). Statistiche e focus sul peso possono confondere i teenager, già insicuri sui corpi in cambiamento. Capire cosa significa altezza/peso appropriati è importante per la salute teen.
Altezza e peso sani non si basano solo su numeri. Ognuno è individuo: età, rapporto altezza/peso, costituzione, percentuale grasso vanno considerati. Esempio: ragazzo muscoloso e robusto può sembrare "non sano" sui grafici, ma le cellule muscolari pesano più di quelle adipose. Peso e altezza da soli non bastano per valutare la forma fisica.
Poiché i grafici non bastano, l'IMC aiuta a quantificare la forma fisica. Formula: peso / altezza². Ma adolescenti e bambini in crescita hanno IMC che fluttua naturalmente e salutariamente con gli stadi di sviluppo. Le medie adulte non si applicano. In generale, pediatri tracciano altezza, peso e IMC ogni 2 anni tra 11 e 24 anni per capire modelli di crescita, costituzione e salute generale.
Nonostante non siano determinanti esclusivi, restano strumento diagnostico importante. Funzionano per percentili: confronti di persone in gruppi basati su altri nello stesso gruppo. C'è un'indicazione di cosa è "normale". 50° percentile peso: metà coetanei stesso sesso/età più pesanti, metà più leggeri. Stesso per altezza. Ma i grafici possono ingannare: se 1/3 ragazzi è in sovrappeso, le medie salgono. Chi è geneticamente magro può sembrare sotto i limiti sani.
Gli ormoni della pubertà innescano la maturazione in forma adulta. Due anni di crescita rapida: ragazze 10-14, ragazzi 12-16. Prima, i corpi normali possono prendere un po' di peso extra. Le ragazze aumentano % grasso corporeo in pubertà, i ragazzi lo perdono. Durante/dopo lo scatto, il corpo si allunga – talvolta producendo la tipica figura longilinea. Tutti maturano diversamente. I pediatri si preoccupano soprattutto di abitudini alimentari/esercizio non sane, o altezza/peso agli estremi del grafico.
I pediatri concordano: nutrizione è più importante dell'apporto calorico per teen in crescita, ma le calorie fan parte della nutrizione. Esempio: dieta sopra calorie raccomandate ma ricca di frutta, verdura, cereali integrali, proteine magre preoccupa meno di dieta sotto calorie ma piena di junk food. Similmente, esercizio moderato è chiave. Un teen leggermente in sovrappeso ma con buona nutrizione, calorie ed esercizio può preoccupare meno di uno nella media dei grafici ma senza queste abitudini sane.
Salute degli adolescenti