Salute e malattia
Il lutto e le emozioni che ne derivano possono sorprendere anche la persona emotivamente più stabile. Secondo la Harvard Medical School, fino al 50% di chi perde il coniuge sperimenta sintomi di depressione maggiore nei mesi successivi alla morte e può persino avere allucinazioni. Se i sintomi del lutto rimangono irrisolti e interferiscono con le attività quotidiane, la condizione si è evoluta in lutto complicato. Le caratteristiche appaiono simili al disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e alla depressione. Il personale medico ha identificato diversi fattori di rischio per il lutto complicato.
La modalità della morte comporta un rischio maggiore di lutto complicato. In caso di suicidio, il superstite può sentirsi responsabile e portare il fardello di colpa e vergogna. Anche la morte improvvisa o violenta comporta rischi aggiuntivi. Il superstite si sente impreparato, e questioni relazionali irrisolte con il defunto aumentano il rischio di complicazioni.
I rischi di lutto complicato aumentano anche se il dolente non ha amicizie solide o un solido sistema di supporto, come una comunità religiosa o familiari e amici stretti. Ulteriori complicazioni possono insorgere se il dolente affronta una generale mancanza di resilienza o capacità di adattamento ai cambiamenti della vita.
La presenza di traumi infantili, inclusi abbandono o abusi, espone ulteriormente una persona ai rischi di lutto complicato. Genitori o altri che avrebbero dovuto essere figure di cura hanno fallito l'individuo in età impressionabile, influenzando la sua successiva capacità di affrontare il lutto.
Individui con una storia di malattie mentali possono avere scarse capacità di coping che non li preparano ad affrontare la morte o la perdita. Malattie mentali specifiche possono includere disturbi di personalità, depressione o disturbi d'ansia, che possono anche aumentare il rischio di sviluppare PTSD dopo qualsiasi esperienza traumatica.
Più stretta è la relazione del dolente con il defunto, maggiore è il rischio di lutto complicato. Esempi includono coniugi, genitori o figli, fratelli o amicizie molto strette. Una relazione di dipendenza, come un figlio o un caregiver adulto, può anche complicare il processo di lutto.
Nel caso della perdita genitoriale di un figlio, il rischio di lutto complicato aumenta con il minor numero di figli sopravvissuti. In altre parole, il rischio è più alto per i genitori che subiscono la morte di un figlio unico.
Lutto e perdita