La Peste Nera: sintomi, forme e prospettiva moderna

La Peste Nera (1347–1351) fu la pandemia più letale della storia registrata, uccidendo il 30–60% della popolazione europea. L'agente: Yersinia pestis, coccobacillo gram-negativo trasmesso da vettori pulci (Xenopsylla cheopis) sui ratti neri.

Tre forme cliniche

Forma	Trasmissione	Patologia	Mortalità (non trattata)
Bubbonica (più comune)	Morso pulce	Batteri drenano a linfonodi regionali → linfadenite necrotizzante emorragica (bubboni) inguine, ascella, collo. Batteriemia → sepsi.	30–60%
Setticemica	Morso pulce / diffusione ematogena	Batteriemia travolgente → CIC, coagulazione intravascolare disseminata, gangrena acrale (dita/piedi/naso anneriti → "Morte Nera").	>90%
Polmonare	Goccioline respiratorie (persona-persona)	Polmonite primaria → emottisi, insufficienza respiratoria. Più virulenta; non serve pulce.	~100%

Impatto storico

• Collasso demografico → carenza manodopera → fine servitù della gleba, aumento salari.
• Sconvolgimento religioso, persecuzione minoranze (ebrei, lebbrosi).
• Arte/cultura: danse macabre, memento mori.

Realtà moderna

• Endemica in serbatoi roditori: USA occidentali (cani prateria, scoiattoli), Asia centrale, Africa, Sud America.
• ~1.000–2.000 casi umani/anno globalmente.
• Antibiotici efficaci: streptomicina, gentamicina, doxiciclina, ciprofloxacina, levofloxacina. Trattamento precoce = guarigione.
• Vaccino: non usato routinariamente; sperimentale per lavoratori laboratorio ad alto rischio.

La peste non è scomparsa – è controllata. Sorveglianza e trattamento rapido la mantengono rara.