Salute e malattia
La benzocaina è un farmaco su prescrizione che aiuta ad alleviare il dolore. Viene spesso somministrata come unguento topico e agisce intorpidendo la zona. Molti farmaci da banco per mal di denti e mal di gola usano la benzocaina come agente anestetizzante.
La maggior parte di chi abusa di benzocaina lo fa perché il trattamento con benzocaina può essere più economico e accessibile che cercare aiuto medico professionale. Questo è diverso da altre sostanze, dove di solito una dipendenza chimica spinge all'abuso.
Effetti collaterali di uso a lungo termine o abuso a breve/lungo termine possono includere: stanchezza, convulsioni, problemi respiratori, intorpidimento, problemi nel mantenere la temperatura corporea, visione doppia, problemi psicologici come ansia. A volte l'abuso può portare a tossicità da benzocaina.
L'uso eccessivo di spray per bocca e gola contenenti benzocaina può essere potenzialmente fatale. È uno dei modi più veloci per ingerire livelli tossici del farmaco.
L'uso eccessivo di benzocaina può causare metaemoglobinemia — quando una quantità anomala di emoglobina si accumula nel sangue, rendendo talvolta più difficile per l'ossigeno raggiungere i tessuti. Se ci sono troppe metaemoglobine, certi sistemi — come respiratorio e cardiovascolare — potrebbero non funzionare correttamente.
Trasfusioni di sangue possono essere necessarie nei casi gravi di tossicità da benzocaina. Il trattamento più comune è un farmaco orale su prescrizione chiamato blu di metilene. Il trattamento con acido ascorbico è meno comune e può essere usato per ridurre il livello di emoglobina nel corpo.
Abuso di sostanze