Salute e malattia
Il consumo di alcol a lungo termine colpisce tutte le funzioni interne del corpo, incluso come il cervello decifra le informazioni. L'alcol attacca le cellule cerebrali che influenzano memoria, coordinazione e concentrazione. Se bevi pesantemente per uno o più anni, puoi causare danni irreversibili in cui la capacità di ricordare è permanentemente compromessa. La perdita di memoria va da frequenti vuoti a gravi condizioni neurologiche.
L'alcol inizia a influenzare negativamente la memoria con appena uno o due drink, secondo "What Happened? Alcohol, Memory Blackouts, and the Brain" del Dr. Aaron M. White. Blocca regioni cerebrali che controllano formazione, archiviazione, richiamo dei ricordi ed emozioni associate, in particolare ippocampo e ipotalamo. L'ippocampo archivia memorie a lungo termine, l'ipotalamo controlla le emozioni, dice il National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS).
I blackout indotti da alcol, o amnesia alcol-correlata, colpiscono la capacità di ricordare dettagli del passato. Vanno da perdita di piccoli frammenti a dimenticare eventi maggiori. Il Dr. White dice che ricercatori già negli anni '40 raccolsero dati da membri AA e trovarono che sperimentavano amnesia indotta da alcol quando bevevano. Se sei un giovane adulto, inizi a sperimentare blackout da binge drinking.
La sindrome di Wernicke-Korsakoff è in realtà due condizioni cerebrali — encefalopatia di Wernicke e sindrome di Korsakoff — comuni negli alcolisti. MedlinePlus dice che questi disturbi della memoria avvengono per carenza di vitamina B1 (tiamina). L'encefalopatia di Wernicke fa dimenticare compiti semplici come camminare o entrare/uscire da una stanza. La sindrome di Korsakoff colpisce la capacità di formare nuove memorie e ricordare quelle vecchie. La sindrome si verifica comunemente dopo aver smesso di bere. I medici cercano alti livelli di alcol in sangue e urine e raccomandano dieta ricca di vitamina B1: pesce, maiale magro, riso integrale, fagioli, tuorli d'uovo.
L'encefalopatia epatica compromette la funzione cerebrale perché il fegato non può rimuovere le tossine dal sangue, causandone l'accumulo nel flusso sanguigno, secondo MedlinePlus. Questa condizione porta a problemi di memoria a lungo termine anche dopo aver smesso di bere. Causa dimenticanza di eventi, e abilità motorie come scrivere e parlare. Richiede intenso intervento medico: consulenza dietetica, sondini nutrizionali. Casi gravi necessitano cura a lungo termine. Se non trattata, si può scivolare in coma e morire.
I problemi di memoria a lungo termine peggiorano se combini consumo di alcol con farmaci ricreativi e da prescrizione, inclusi Valium, sedativi e marijuana. Il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism dice che farmaci per ansia, epilessia, dolore muscolare, antidolorifici e disturbi del sonno compromettono memoria e diminuiscono abilità motorie. Il Dr. White afferma che diverse droghe causano amnesia da sole, quindi i problemi di memoria aumentano bevendo mentre le prendi.
Abuso di sostanze