Salute e malattia
La codipendenza è spesso un modo per evitare di provare emozioni concentrandosi sugli altri. I codipendenti scoprono che non devono focalizzarsi su se stessi se dedicano molto tempo agli altri. Spesso nasce in famiglie con regole rigide: dove non si parla di sentimenti, non ci si fida dei propri istinti e non si deve "scuotere la barca". Ciò crea individui predisposti a relazioni codipendenti.
La comunicazione diretta sui sentimenti è un antidoto ai comportamenti codipendenti. Le famiglie che generano codipendenza privilegiano la comunicazione indiretta: segnali non verbali o messaggeri per trasmettere informazioni.
Queste famiglie puntano molto sulla perfezione, o sull'apparenza di essa. I genitori vogliono che i figli li rendano orgogliosi ben oltre aspettative realistiche, senza chiedere se i figli siano interessati alle attività proposte.
Famiglie ipocrite che incoraggiano l'altruismo totale producono codipendenti. I genitori pretendono standard che loro stessi non rispettano. Ai figli non è permesso dire "no".
Le famiglie codipendenti sono molto caute e scoraggiano qualsiasi controversia. Di conseguenza, i codipendenti inibiscono pensieri e comportamenti che potrebbero causare problemi. I figli arrivano a credersi responsabili dei problemi familiari per piccole controversie.
Queste famiglie talvolta nascondono segreti che i membri devono tenere nascosti. La paura che vengano rivelati porta a chiudere la comunicazione per evitare discussioni.
Evitano il conflitto; quando accade, sfocia in attacchi o abbandoni. Si usano minacce, paura e senso di colpa per controllarsi a vicenda. Spesso si cerca di controllare attraverso la pietà; il controllo dà sicurezza.
Tendono a essere isolate dal mondo esterno: nessuno entra, nessuno esce. I membri finiscono isolati da persone che potrebbero notare il problema e intervenire.
Abuso di sostanze