Salute e malattia
Una donna non deve necessariamente essere in postmenopausa per soffrire di osteoporosi, una condizione che indebolisce drasticamente le ossa, rendendoci suscettibili a rotture e fratture. Tuttavia, il rischio di sviluppare osteoporosi aumenta significativamente dopo la menopausa, poiché il corpo non produce più gli ormoni che prima proteggevano le ossa. Inoltre, lo stile di vita può presentare il conto: se non si è trattato bene il proprio corpo, questo avrà influito sulla densità e sulla forza delle ossa.
Quando le donne smettono di mestruare, cessano di produrre quantità sufficienti di estrogeni, l'ormone che, tra le sue molte funzioni, aiuta a mantenere la forza ossea, secondo il Better Health Channel. Cinque anni dopo la menopausa, alcune donne perdono fino al 10% della massa ossea. Ciò si traduce in ossa indebolite, soggette a rotture e fratture. Estrogeni e testosterone sono considerati ormoni sessuali: quando questi ormoni diminuiscono, sia nelle donne che negli uomini, la perdita ossea accelera.
Il termine "osteoporosi" significa letteralmente "ossa con buchi". Con l'invecchiamento, si verifica una perdita di calcio e una carenza di estrogeni, che portano a ossa fragili che si rompono facilmente. Donne, il genere principalmente colpito da questa condizione, e uomini, che possono anch'essi soffrirne, devono iniziare presto a proteggersi assicurandosi un adeguato apporto di calcio e vitamina D. Questo aiuta a preservare la forza e la densità ossea, secondo il Better Health Channel.
Sebbene la terapia ormonale sostitutiva (TOS) sia controversa per le evidenze che può causare il cancro al seno, la Mayo Clinic suggerisce che una donna potrebbe considerarla perché riduce il rischio di osteoporosi dopo la menopausa. Tuttavia, è fondamentale valutare i rischi prima di optare per questo approccio. La Mayo Clinic consiglia agli uomini con osteoporosi la terapia sostitutiva con testosterone, ma solo se presentano bassi livelli di testosterone, accertabili tramite esami.
Alcuni anziani non sviluppano osteoporosi postmenopausale perché non sono geneticamente predisposti o perché non hanno assunto fattori di rischio (alcol, fumo, dieta scorretta) in giovane età, mantenendo così ossa forti. La Dott.ssa Madelyn Fernstrom di Wqed.org raccomanda attività con carico ponderale per rafforzare le ossa. Se si teme di avere l'osteoporosi, si può chiedere al medico di eseguire una densitometria ossea (MOC).
Una donna o un uomo potrebbero non sapere di avere l'osteoporosi finché non subiscono una frattura, secondo Bone-muscle.health-cares.net. Purtroppo, con l'età produciamo sempre meno calcio: i depositi presenti vengono prelevati dalle ossa per soddisfare il fabbisogno di calcio nel sangue. Con l'invecchiamento, fosfato e calcio possono essere riassorbiti dal corpo a partire dalle ossa, indebolendole ulteriormente. Se si subisce una frattura e si riceve poi la diagnosi di osteoporosi, la malattia è probabilmente già in uno stadio avanzato, anche se non se ne era consapevoli.
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