Salute e malattia
Quando una donna entra in perimenopausa, la fase che precede la menopausa, i livelli di estrogeni diventano imprevedibili: a volte troppo alti, a volte troppo bassi. Quando gli estrogeni calano, possono comparire dolori articolari e una maggiore sensibilità al dolore in generale. Gli estrogeni possiedono proprietà antinfiammatorie; quando non sono più presenti in quantità adeguata, l'organismo perde questa protezione e può svilupparsi un'infiammazione cronica a livello articolare.
L'artralgia è il termine medico per indicare il dolore articolare. Poiché molte donne in età menopausale ne soffrono, i medici l'hanno definita "artrite menopausale". Le donne in menopausa hanno tipicamente 40-50 anni: i loro corpi hanno accumulato usura nel tempo e possono presentare anche artrosi, la forma degenerativa da "usura". Le articolazioni sono semplicemente logorate e, di conseguenza, dolenti.
Gli squilibri ormonali non sono l'unico fattore. Secondo diverse fonti specialistiche, anche sedentarietà, sovrappeso, alimentazione scorretta, disturbi metabolici o ereditari, perdita di massa muscolare, tumori, traumi pregressi e stress intenso possono causare o aggravare i dolori articolari.
Le donne in menopausa possono soffrire di osteoporosi, che comporta perdita di densità ossea e dolore. Il calo estrogenico accelera la perdita ossea durante perimenopausa e menopausa. È fondamentale assumere integratori di calcio e seguire una dieta ricca di questo minerale.
Modificare la dieta può ridurre il dolore articolare. Ridurre o eliminare zuccheri e carboidrati raffinati aiuta. Verdure e frutta con proprietà antinfiammatorie naturali possono alleviare la sofferenza. L'integrazione di acidi grassi omega-3 (presenti nel pesce) combatte l'infiammazione.
Il cortisolo è l'ormone dello stress: livelli elevati aumentano l'infiammazione. L'esercizio fisico regolare abbassa il cortisolo e, di conseguenza, l'infiammazione.
Il dolore menopausale è generalmente diffuso, non localizzato a una singola articolazione. Il medico deve escludere l'artrite reumatoide (AR), una malattia autoimmune grave in cui il sistema immunitario attacca articolazioni, tessuti e organi. Le membrane sinoviali si infiammano severamente e, se non trattata, l'AR porta a perdita di funzionalità.
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