Capelli bianchi precoci nelle donne: cause, genetica e fattori ambientali

Alla riunione dei 5 anni dal diploma, ti accorgi che alcuni ex compagni, a soli 23 anni, hanno già capelli bianchi. La maggior parte inizia a ingrigire tra i 30 e i 40 anni, ma la genetica può anticipare notevolmente la perdita di pigmento. Tecnicamente, i capelli scuri non "diventano bianchi": cadono e vengono sostituiti da nuovi capelli traslucidi (senza colore), che appaiono grigi o bianchi.

Il ruolo della melanina

Tutti produciamo melanina, il pigmento presente nei follicoli piliferi e nella pelle. Con l'età, la produzione cala. Se i tuoi antenati hanno smesso presto di produrla, è probabile che tu abbia ereditato questa caratteristica. Una sintesi proteica alterata causa ingrigimento precoce. Fluttuazioni nella produzione di melanina dovute a sintesi proteica difettosa possono avere base genetica.

Altri fattori: tiroide, nutrizione, cura dei capelli

Disturbi tiroidei influenzano il colore dei capelli. Cattiva nutrizione del cuoio capelluto aggrava l'ingrigimento. Carenze di vitamina B, ferro, iodio e rame possono causare ingrigimento precoce. Asciugatura eccessiva, trattamenti chimici, scarsa igiene, lavaggi con acqua troppo calda seccano e irritano il cuoio capelluto, favorendo la perdita di pigmento.

Catalasi e perossido di idrogeno

L'enzima catalasi, degradandosi, produce perossido di idrogeno. Normalmente innocuo, se la produzione di catalasi si altera, il perossido si accumula e sbianca i capelli. L'enzima funziona bene finché non invecchia e perde efficienza.

Stress: opinioni contrastanti

La dott.ssa Diana Bihova (NYU) sostiene che lo stress non causa ingrigimento precoce, a meno che non esaurisca completamente la vitamina B. Altri dissenzienti: lo stress cronico potrebbe mediare segnali che impediscono ai melanociti di consegnare melanina ai cheratinociti. Il prof. Ralf Paus (Università Schleswig-Holstein) ipotizza che lo stress generi radicali liberi che danneggiano i melanociti o "sbiancano" la melanina.

Stile di vita e rimedi tradizionali

Lavoro eccessivo, caffeina, pasti irregolari, anemia, stress contribuiscono all'ingrigimento precoce. La medicina cinese suggerisce di rinforzare reni e sangue con: semi di sesamo nero, ortiche, melassa nera, alga hijiki, erba di grano.

Dati statistici e fumo

La genetica rimane il fattore principale. Ingrigimento precoce = 50% capelli bianchi a 40 anni. Caucasici: primo capello bianco ~34,2 anni (±9). Persone di etnia nera: ~43,9 anni (±10). Fumatori: 4 volte più probabilità di ingrigire precocemente (dato dibattuto).