Salute e malattia
La menopausa è un evento che ogni donna sperimenta in qualche momento della vita. Normalmente avviene tra i 40 e i 50 anni, e in rari casi può essere prima. Sapere cosa aspettarsi aiuta ad avere una transizione più facile in ogni fase.
La menopausa precoce è qualsiasi evenienza in cui la menopausa avviene prima dei 40 anni. Le donne che la sperimentano hanno sintomi generali come vampate di calore, sbalzi d'umore, secchezza vaginale e diminuzione della libido. Tendono anche ad avere un rischio più alto di ossa fragili rispetto a chi va in menopausa dopo i 40. Cause: difetti cromosomici (es. sindrome di Turner), storia familiare di menopausa precoce, malattie autoimmuni, asportazione chirurgica delle ovaie, chemioterapia e radioterapia pelvica per cancro.
La perimenopausa è la fase di 2-8 anni prima dell'inizio della menopausa, spesso chiamata transizione menopausale. In questo periodo, l'estrogeno, responsabile del funzionamento ovarico, inizia a diminuire. Questo calo causa cicli mestruali più sporadici, più abbondanti, più leggeri, più lunghi o più corti. Si rimane in perimenopausa finché i livelli ormonali non indicano l'ingresso in menopausa.
La menopausa avviene tra i 45 e i 55 anni. Questa fase è segnata da cicli mestruali più radi rispetto alla perimenopausa. Inizia quando i livelli di estrogeni diminuiscono significativamente. I sintomi variano e non tutte le donne li sperimentano. I più comuni: palpitazioni, vampate di calore, rossore cutaneo, sudorazione notturna, insonnia, sbalzi d'umore, diminuzione dell'interesse per il sesso, perdite urinarie e dimenticanze. Esami del sangue per misurare estradiolo, ormone follicolo-stimolante (FSH) e ormone luteinizzante (LH) sono necessari per la diagnosi.
Si è considerate postmenopausali una volta che non si ha il ciclo per 12 mesi. In questo periodo, i sintomi della menopausa diventano più evidenti. Durante menopausa e perimenopausa vi viene offerta l'opzione di prendere la pillola per regolare il ciclo e minimizzare sintomi come sudorazione notturna e vampate. Tuttavia, in postmenopausa questo non aiuta molto, quindi vi viene offerto un trattamento comune chiamato terapia ormonale sostitutiva (TOS). La TOS sostituisce i livelli di estrogeni nel corpo, minimizzando diversi sintomi dovuti a irregolarità ormonali. La TOS viene somministrata come pillole assunte una volta al giorno per un periodo di 28 giorni.
Se avete vampate di calore, tenere traccia dei sintomi insieme alle attività quotidiane potrebbe aiutarvi a scoprire cosa le scatena. Questo aiuterà a evitarle o a individuare le cause con il medico per un trattamento appropriato. La secchezza vaginale potrebbe essere un fastidio, ma con l'uso di lubrificanti vaginali da banco, reintegrare l'umidità è facile e dovrebbe fermare il sanguinamento causato dalla secchezza. Se avete problemi a dormire, provate 30 minuti di attività a settimana per stancarvi ed evitate stimolanti come nicotina, cola e caffè prima di dormire. Per gli sbalzi d'umore, contattare un gruppo di supporto o un terapeuta potrebbe aiutare enormemente la riduzione dello stress.
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