Salute e malattia
Quando i livelli ormonali di una donna crollano o schizzano, l'impatto su emozioni e corpo è profondo. Gli ormoni fluttuano drasticamente durante pubertà, prima del ciclo, in gravidanza, dopo il parto e di nuovo in perimenopausa e menopausa. Quando i cambiamenti ciclici alterano estrogeni, progesterone e altri ormoni, questo influisce sulla capacità delle sostanze chimiche cerebrali — come la serotonina, che regola l'umore — di funzionare correttamente, secondo la Mayo Clinic.
La comunità medica sa che gli estrogeni sono cruciali per la salute femminile, ma i loro benefici sono contrastanti sul sistema cardiovascolare. Gli estrogeni sono considerati ormoni controversi. Servono ricerche continue su benefici e rischi, specialmente per donne in perimenopausa e menopausa, per capire come influiscono sul sistema cardiovascolare.
La Cleveland Clinic sottolinea che gli estrogeni abbassano il colesterolo cattivo (LDL) e alzano quello buono (HDL). Assorbono i radicali liberi che danneggiano tessuti e arterie, favoriscono la coagulazione — sebbene possano anche provocare effetti opposti. Dilatano i vasi sanguigni, aumentando il flusso, e li levigano e rilassano.
Quando gli estrogeni crollano in perimenopausa e menopausa, i medici ritengono che le donne siano a maggior rischio di malattie cardiache perché non sono più protette dagli estrogeni naturali. Il calo degli estrogeni fa accumulare colesterolo cattivo, portando a placche arteriose che contribuiscono a infarti e ictus. Per questo si prescrive spesso la terapia ormonale sostitutiva (TOS).
Nel 2002, gli scienziati del NIH (National Heart, Lung and Blood Institute) interruppero lo studio Women's Health Initiative su donne in terapia combinata estrogeni-progestinici. Si scoprì che la TOS aumentava il rischio di cancro al seno, coaguli a polmoni e gambe, ictus e infarti. Due anni dopo, il NIH fermò lo studio su estrogeni soli in donne isterectomizzate: la terapia non riduceva il rischio d'infarto ma aumentava chiaramente coaguli e ictus.
Il testosterone è un ormone maschile (androgeno) ma le donne ne hanno anch'esse. È l'ormone che attiva la libido. Se i livelli di testosterone diventano troppo alti: calvizie a pattern maschile, acne, peluria facciale e corporea, clitoride ingrandito, aumento massa muscolare, voce più profonda, ridistribuzione del peso, infertilità. Le donne con sindrome dell'ovaio policistico hanno testosterone alto. Livelli bassi portano a calo della libido o disinteresse sessuale.
Il progesterone è un altro ormone sessuale femminile. È l'ormone dominante dal momento dell'ovulazione fino all'inizio delle mestruazioni. Gioca un ruolo vitale nello sviluppo del feto e in tutta la gravidanza, secondo Power-surge.com. Se una donna ha poco progesterone, può avere problemi a concepire. Inoltre, una produzione insufficiente può causare dominanza estrogenica, tensione mammaria, irritabilità, gonfiore, sbalzi d'umore premestruali e voglia di dolci.
Non sottovalutare il potere dei tuoi ormoni. Se pensi che siano sballati, parlane col tuo medico. Alcune donne trovano sollievo nei rimedi erboristici, altre in perimenopausa/menopausa optano per la TOS nonostante i rischi. Considera di migliorare la dieta e assumere un integratore vitaminico quotidiano. L'esercizio è sempre benefico.
Salute delle donne