Capire la menopausa: sintomi e squilibrio ormonale

Ogni donna sperimenterà la menopausa più tardi nella vita. Questo segna la fine dei suoi anni riproduttivi, che spesso innesca una serie di sintomi emotivi e fisici. Questi sono spesso provocati dallo squilibrio ormonale nel corpo ma, fortunatamente, sono facili da identificare e ci sono diverse opzioni di trattamento per alleviare gli effetti dei sintomi.

Squilibrio ormonale

• Lo squilibrio ormonale è molto prevalente nelle donne che raggiungono la menopausa a causa dei cambiamenti nel ciclo riproduttivo. Nelle femmine, gli ormoni primari sono estrogeno e progesterone. Prima della menopausa, solo l'estrogeno viene prodotto per la prima parte del ciclo mestruale fino a quando l'ovulazione segnala la produzione di progesterone. Questi due ormoni sono in equilibrio a questo punto e in assenza di gravidanza, la produzione ormonale si arresta e innesca l'inizio delle mestruazioni. Il ciclo ricomincia con la produzione di solo estrogeno. In menopausa, tuttavia, l'ovulazione non avviene mai, quindi il progesterone non viene mai prodotto per contrastare e bilanciare l'estrogeno prodotto. Questa abbondanza di estrogeno diventa tossica nell'organismo e causa una serie di sintomi nelle donne menopausali.

Sintomi

• Uno squilibrio ormonale può creare una varietà di sintomi e può differire per ogni singola donna. Sintomi comuni sono vampate di calore, perdita di capelli, invecchiamento accelerato, sbalzi d'umore, perdita di memoria, depressione, cefalea, calo della libido, aumento di peso e ritenzione idrica. Condizioni più serie come cancro al seno, osteoporosi, fibromi uterini e disfunzione tiroidea possono risultare anch'esse.

Repressione dei sintomi

• Estrogeno e progesterone sono necessari insieme per prevenire sintomi avversi causati da squilibri. Per esempio, l'estrogeno spesso causa aumento di peso, mentre il progesterone utilizza effettivamente i grassi per energia. L'eccesso di estrogeno può causare depressione, mentre il progesterone agisce come antidepressivo naturale. L'estrogeno può impoverire la densità ossea, ma il progesterone stimola la densità ossea. Essenzialmente, i due ormoni hanno effetti opposti e si completano a vicenda per creare un equilibrio senza sintomi.

Trattamento

• Il trattamento più comune per alleviare i sintomi dello squilibrio ormonale è la terapia ormonale. L'abbondanza di estrogeno è spesso bilanciata con integratori di progesterone prescritti. Questi integratori possono essere in forma di pillole o creme. Possono volerci fino a quattro mesi perché il corpo raggiunga un equilibrio totale con gli ormoni, ma la maggior parte dei sintomi scompare entro poche settimane. Mentre la terapia ormonale funziona molto bene, non è raccomandata per donne con storia familiare di cancro al seno o uterino, malattie epatiche, cardiache, coaguli di sangue o sanguinamento vaginale insolito. Per queste donne, trattamenti per affrontare i singoli sintomi, come antidepressivi per la depressione o clonidina per le vampate di calore, sono raccomandati.

Cambiamenti nello stile di vita

• Anche se i cambiamenti generali nello stile di vita non avranno necessariamente un effetto sui livelli ormonali nel corpo, un corpo più sano sarà meglio preparato ad affrontare e ridurre gli effetti di qualsiasi sintomo deve fronteggiare. Fumo e alcol dovrebbero essere ridotti significativamente o eliminati completamente. Esercizio e una dieta salutare sono raccomandati per mantenere un peso salutare e abbassare il rischio di altre malattie o condizioni. I medici consigliano anche alle donne di fare esami clinici del seno annuali per lo screening del cancro al seno.