Salute e malattia
Il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) causa a molti bambini difficoltà a concentrarsi e può portare a problemi disciplinari precoci a scuola come "comportamenti d'impulso". Uno degli aspetti più difficili dell'ADHD è che non esistono test infallibili per la diagnosi. I medici valutano spesso l'intera vita del bambino, la storia di problemi legati all'attenzione e il quadro medico generale. I criteri base dell'ADHD stabiliti dal Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM) aiutano i medici a determinare potenziali casi. Ulteriori test e osservazioni portano spesso a una diagnosi positiva.
Il DSM divide i segni e sintomi dell'ADHD in due categorie principali: disattenzione e iperattività. Un medico procederà con la diagnosi di ADHD solo se un bambino ha sei segni o sintomi per una o entrambe le categorie. I sintomi della categoria disattenzione includono: difficoltà a seguire istruzioni, mancata attenzione ai dettagli, problemi di ascolto, tendenza a perdere cose, disorganizzazione, dimenticanza e distraibilità. I sintomi iperattivi includono: incapacità di stare fermo, mani che smanettano, incapacità di giocare in silenzio, tendenza a interrompere, impazienza ed eccessiva loquacità.
Se un bambino ha sei o più sintomi da queste categorie, i medici considereranno anche se questi sintomi si sono sviluppati prima dei 7 anni, se il comportamento del bambino è anomalo, se i sintomi sono persistiti per oltre 6 mesi e se influenzano la vita domestica e/o scolastica. Nei casi in cui tutti e quattro questi criteri aggiuntivi sono soddisfatti, l'ADHD è spesso diagnosticato.
A seconda del tipo di sintomi e della categoria in cui ricadono, un medico può diagnosticare una sottoclasse di ADHD. Le sottoclassi aiutano i medici a individuare il trattamento più efficace. Bambini con sei o più sintomi di disattenzione ma pochi iperattivi hanno ADHD di tipo prevalentemente disattento. Al contrario, se i sintomi sono perlopiù iperattivi, il bambino può avere ADHD di tipo prevalentemente iperattivo-impulsivo. Quando c'è un mix equilibrato di sintomi iperattivi e disattenti, il bambino può avere ADHD di tipo combinato.
Anche se non esiste un singolo test che diagnostichi l'ADHD, questionari e test in studio aiutano il medico a farsi un'idea dei problemi del bambino. Il medico può dare al bambino una varietà di test per osservare pazienza, ascolto e capacità di seguire istruzioni. Altri test sono meno strutturati e servono a osservare il bambino in un ambiente più naturale. Oltre a osservare il bambino, il medico parlerà con voi e forse anche con alcuni insegnanti per capire quanto i sintomi siano gravi e quanto interferiscano con la vita quotidiana.
Poiché molte condizioni possono imitare l'ADHD, i medici spesso conducono test per escludere una varietà di problemi di salute mentale e fisica. I test possono aiutare a escludere condizioni con sintomi simili all'ADHD come: crisi minori, problemi uditivi, problemi visivi, disabilità di apprendimento, otite media o depressione. Altre condizioni che producono sintomi simili all'ADHD includono sindrome di Tourette, disturbo di Asperger e autismo. Ognuna ha i propri test per diagnosi positiva o negativa. Tuttavia, poiché fino a 1/3 dei bambini con ADHD ha anche una di queste altre condizioni, la diagnosi differenziale ha i suoi limiti.
Salute dei bambini