Salute e malattia
Non è raro che un bambino si lamenti di mal di pancia. La causa può essere semplice come gas o aver mangiato troppo. I bambini soffrono di dolore addominale per molti motivi diversi, che vanno dal banale mal di pancia a dolori ricorrenti che possono segnalare un problema medico serio. Anche se la maggior parte delle volte la causa del mal di pancia di un bambino è lieve, quando il dolore e il disagio si ripresentano, un genitore dovrebbe far valutare accuratamente il bambino da un medico per escludere possibili condizioni mediche.
Il dolore legato a un semplice virus intestinale di solito scompare entro un giorno. Se il dolore continua per più di 24 ore, potrebbe essere il momento di contattare il pediatra. Il vomito che accompagna il dolore addominale non indica necessariamente un problema serio. Tuttavia, un genitore dovrebbe preoccuparsi se il vomito persiste, è di colore verde o giallo o contiene sangue, nel qual caso potrebbero essere necessarie cure mediche d'emergenza immediate. La diarrea è un altro sintomo comune del virus intestinale, ma se la condizione dura più di tre giorni o c'è sangue nelle feci, è meglio essere cauti e portare il bambino dal medico.
Il dolore addominale può essere segno di un problema più serio se il bambino ha difficoltà a urinare. L'infezione causa spesso minzione dolorosa e frequente. Il dolore nella parte bassa destra dell'addome potrebbe essere appendicite. I bambini maschi possono anche soffrire di una condizione nota come torsione testicolare. Le lamentele di dolore all'inguine vanno prese sul serio perché potrebbero significare che un testicolo si è attorcigliato su se stesso, interrompendo l'afflusso di sangue. Sebbene la condizione sia curabile se rilevata precocemente, il bambino potrebbe aver bisogno di cure mediche d'emergenza. Ogni volta che un bambino presenta un'eruzione cutanea insieme al dolore addominale, si deve consultare un medico.
La diagnosi della causa del dolore addominale ricorrente in un bambino può talvolta essere difficile poiché più di un sistema d'organi può essere interessato. I medici iniziano generalmente raccogliendo l'anamnesi ed eseguendo un esame fisico, che può includere sia un esame pelvico che rettale. Verranno probabilmente prelevati campioni di sangue, urine e feci per controllare la funzionalità epatica o la presenza di piombo, parassiti o batteri. A seconda della gravità dei sintomi del bambino, il medico può ordinare altri test diagnostici o procedure. Questi possono includere radiografie dell'addome, ecografia, TAC, clistere di bario o transito baritato.
Generalmente, il dolore addominale di un bambino può essere identificato e trattato rapidamente. Tuttavia, un dolore non diagnosticato e non trattato può diventare serio o persino mettere in pericolo la vita. Un intervento medico più esteso potrebbe essere necessario se il dolore del bambino è dovuto a un problema medico diverso da un virus intestinale, allergia alimentare o intossicazione alimentare.
La colite, o infiammazione del colon, è più spesso associata a sintomi di diarrea e costante dolore allo stomaco. Mentre la maggior parte degli episodi di colite si risolve da sola entro poche ore, un genitore dovrebbe cercare cure mediche per un bambino se il dolore si intensifica, il bambino si disidrata o ha la febbre, o se c'è sangue nelle feci.
I calcoli renali possono causare dolore severo e incessante nella schiena o nel fianco del bambino. Quando i cristalli di calcio nel rene non rimangono abbastanza piccoli da passare attraverso il tratto urinario ed essere espulsi con l'urina, si sviluppano masse dure note come calcoli renali. I ricercatori del National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) riferiscono che sempre più americani sviluppano calcoli renali, inclusi i bambini. I medici dicono che sebbene i bambini tendano a sviluppare calcoli renali meno frequentemente degli adulti, la causa è solitamente una malattia metabolica o genetica che li rende più suscettibili alla condizione.
Un'ernia, che si può descrivere come un buco nella parte inferiore della parete addominale, si verifica più spesso nei maschi che nelle femmine. I neonati nati prematuramente hanno anche maggiori probabilità di avere ernie. Le ernie di solito appaiono come un rigonfiamento nella zona inguinale o scrotale. Anche se alcuni bambini potrebbero non soffrire sintomi, un'ernia può causare dolore, gonfiore e talvolta ostruzione intestinale. Un'ernia non guarisce da sola, e quindi è necessaria la chirurgia per prevenire potenziali problemi con la digestione.
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